Fosfolípido

Los fosfolípidos son un tipo de lípidos, compuestos por un glicerol, al que se le unen dos ácidos grasos y un grupo fosfato. El grupo fosfato lleva otro grupo de átomos, que frecuentemente contienen nitrógeno, y muchas veces posee una carga eléctrica. Una capa doble de fosfolípidos se encuentra en todas las membranas celulares.

Figura 1: Estructura básica de un lípido. Un lípido consiste en un conjunto de una cabeza polar (P) y una cola no polar (I para impolar). El lípido que se muestra es un fosfolípido (dos colas). La imagen de la izquierda es una versión aumentada de la imagen más esquemática de la derecha, que será utilizada desde ahora para representar a los lípidos con una, dos o tres cadenas.

Figura 2: Auto-organización de los lípidos.
Guiados por fuerzas hidrofílicas e hidrofóbicas, las colas impolares de los lípidos (U) tienden a juntarese, formando una doble capa lipídica (1) o una micela (2). Las cabezas polares (P) se dirigen hacia el medio acuoso.

Los fosfolípidos más conocidos son la fosfatidiletanolamina, fosfatidilinositol, ácido fosfatídico y fosfatidilcolina. Los fosfolípidos también están presentes en la lecitina en un 50% aproximadamente.