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Diego Barros Arana
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Biografía
Fue hijo de Diego Antonio Barros Fernández de Leiva y Martina Arana Andonaegui. Estudio como alumno externo del Instituto Nacional, siendo compañero de Francisco Bilbao y de los hermanos Amunátegui
Se destaco en el joven liberalismo, escribiendo en los diarios como opositor al gobierno de Bulnes, situación que lo llevo a ser encarcelado durante el gobierno de Manuel Montt Torres al ser acusado en forma errónea de participar en una conspiración contra el Presidente. Viajó a Europa tras ser puesto en libertad. En 1863, de regreso en el país, fue nombrado rector del Instituto Nacional, iniciando una carrera pedagógica que lo llevaría a ocupar varias veces el decanato en la Facultad de Filosofía y Humanidades de la Universidad de Chile.
Su paso por el instituto desencadenaría una tormenta que rompería con la alianza de gobierno conocida como fusión liberal-conservadora.
Abdón Cienfuentes, como ministro de instrucción publicas del presidente Federico Errázuriz Zañartu, estaba embarcado en la misión de hacer aprobar la ley de libertad de exámenes. Esta ley beneficiaria a las escuelas privadas (mayoritariamente católicas), las cuales podrían hacer el examen de ingreso a las universidades en su propio colegio y no ante los profesores del instituto nacional, como era hasta entonces, lo que encontró la resistencia de Barros Arana.
Promulgada la ley, se produjo un grave enfrentamiento entre el ministro y el rector del Instituto Nacional. Los enemigos de Barros Arana causaron desordenes dentro del instituto, obligando a destituirlo como rector, mas se le nombró delegado de instrucción media. Pero el gobierno bicéfalo del instituto causo aun mas desordenes dentro del instituto que terminaron con la renuncia del nuevo rector Camilo Cobo (ya renunciado del ministerio). Errázuriz censuro esto y termino con el cargo de delegado de instrucción media, dejando automáticamente a Barros Arana sin puesto en el instituto.
Su ira y la de sus partidarios se dirigió al ministro de instrucción, y se organizo un asalto contra su casa, el cual fue repelido por fuerzas de la policía a ultimo minuto. Indignados por este asalto, y por la participación de liberales en ella, el partido conservador permitió que Cienfuentes el único conservador del gabinete renunciara. Había muerto la alianza de gobierno
Posterior a esto se dedicó a la erudición historiográfica y a desempeñarse en tareas internacionales. Fue enviado a Argentina en una misión para definir los limites y solucionar el problema de la Patagonia. Barros era partidario de ceder la Patagonia, pues lo consideraba un sitio estéril y que gastaría las energías chilenas. Sus enemigos (especialmente Francisco Antonio Encina) le echarían en cara su supuesto entreguismo.
Barros Arana fue también presidente de la comiisón de peritos que debió pronunciarse sobre otros conflictos limítrofes posteriores con Argentina en la zona sur del país.
Donde más se destacó fue en su faceta de historiador. Llegó a ser el más importante historiador del siglo XIX, por su obra magna la Historia General de Chile, que relata toda la historia del país desde la prehistoria hasta 1830 en 15 tomos.
Además de esta obra escribió, entre muchas otras
- Estudios históricos sobre Vicente Benavídes (su primera obra histórica)
- Historia general de la independencia de Chile
- Un decenio de la historia de Chile
- El doctor don Rodulfo Amando Philippi
