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White Star Line
Artículo de la Enciclopedia Libre Universal en Español.
Oceanic Steam Navigation Company, más comúnmente conocida como White Star Line fue una destacada compañía de barcos, la más famosa por su barco de emigrantes, el Titanic.
[escribe] Breve historia
Fue fundada en Liverpool como Aberdeen White Star Line por John Pilkington y Henry Threlfall Wilson, y concentrada en el comercio australiano, el cual recientemente había incrementado a raíz del descubrimiento de oro allí. La flota inicial consistía en barcos velero de carga, Blue Jacket (más tarde renombrado como White Star), Red Jacket, Ellen e Iowa; pero adquirió su primer barco de vapor en 1863 con la Royal Standard. Un barco notable fue Tayleur, cuyo destino atormentaría a la compañía.
La compañía se fusionó con otras pequeñas líneas (Black Ball y Eagle Lines) para formar el conglomerado llamado Liverpool, Melbourne and Oriental Steam Navigation Company Limited. Esto no prosperó y la compañía se separó y se concentró en el servicio de Liverpool a Nueva York. Una fuerte inversión en nuevos barcos fue financiada mediante un préstamo, pero el banco de la compañía, Royal Bank of Liverpool, quebró en octubre de 1867 dejando a la compañía con una deuda de 527.000 libras esterlinas.
[escribe] Oceanic Steam Navigation Company
Thomas Ismay, un director de la National Line, compró la compañía en quiebra el 18 de Enero de 1868 por 1000 libras esterlinas, con la intención de manejar grandes barcos en el servicio del Atlántico Norte.
Él había formado una sociedad con Sir Edward Harland de la empresa constructora de barcos Harland and Wolff, con la condición de que los barcos y los constructores recibieran las primeras órdenes el 30 de Julio de 1869. El acuerdo consistió en que Harland and Wolff construirían los barcos a un coste más alto que el porcentaje fijo y no construirían ningún buque para los rivales de la White Star. En 1870 William Imrie se unió a la dirección de la compañía.
Cuatro barcos fueron inicialmente construídos por Oceanic: Oceanic, Atlantic, Baltic y Republic; y la línea empezó a operar de nuevo en 1872 entre Nueva York y Liverpool.
Como el primer barco estaba siendo encargado, Ismay formó la Oceanic Steam Navigation Company, la cual absorbió la original Aberdeen White Star Line.
Era (y todavía es) común para las líneas de barcos tener un tema común para los nombres de sus barcos. En el caso de la White Star Line, solía usar el sufijo ic (por ejemplo Titanic) en contraste con el uso de ia por la compañía Cunard (Carpathia). La línea también adoptó una chimenea de color marrón claro con la parte superior negra como rasgo distintivo de sus barcos, tan bien como su característica bandera, un ancho banderín rojo con dos colas y una estrella blanca de cinco puntas.
Para el resto del siglo XIX la White Star Line poseería barcos tan famosos como el Britannic, el Germanic, el Teutonic y el Majestic. Varios de estos barcos cogerían finalmente el Atlantic´s Blue Riband.
En 1899, Thomas Ismay encargó uno de los más bellos barcos de vapor construidos durante el siglo XIX, el Oceanic. Fue el primer barco en sobrepasar el Great Eastern en longitud (aunque no en tonelaje). La construcción de este barco marcó el punto en el que la White Star dejó la competición de velocidad con sus rivales y se concentró únicamente en el confort y la economía de sus barcos.
En el siglo XIX y a principios del XX, la eficiencia de las máquinas de carbón solo permitían una velocidad factible de 44,4 km/h. Yendo sobre esta velocidad e introducida una proporción logarítmica en relación directa con la consumición de fuel y la velocidad, esto para cada nudo aumentado, el fuel requerido fue más que el fuel previo necesitado. Por esta razón, la White Star Line se centró en el confort y la fiabilidad en vez de en la velocidad. Por ejemplo, el Titanic fue designado para viajar a 21 nudos (39 km/h), mientras que el Mauretania de la Cunard Line consiguió el record de velocidad en 1926 con 27 nudos (48 km/h)
En 1902, la White Star Line fue absorbida en la International Mercantile Marine (IMM), un gran conglomerado americano de navíos. Allá por 1903, IMM había conseguido absorber Dominion, Atlantic Transport, Leyland y Red Star Lines. Ellos venían a llegar a un acuerdo con las líneas alemanas de Hamburgo-América y Norddeutscher-Lloyd. Bruce Ismay cedió el control de IMM por la intensa presión de los accionistas y JP Morgan, que amenazó con una guerra de precios.
The Cunard Line estuvo compitiendo directamente con la White Star Line así como con su fama y éxito conseguidos. Como parte de la competición, la White Star Line comenzó la construcción de su nueva serie, el Olympic; RMS Olympic, RMS Titanic y RMS Britannic. Britannic fue originalmente llamado Gigantic, pero su nombre fue cambiado justo después del hundimiento del Titanic.
Fuente: en.wikipedia.org (28 de abril de 2005).
