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Localidad española de la provincia de Castellón perteneciente a la comunidad autónoma de Valencia.

Ubicación: Está situada 39º56' de latitud norte y 0º06' de longitud oeste.
Gentilicio: villarrealenses, en valenciano: vila-realencs.
Altura sobre el nivel del mar: 46 metros, en el centro de la ciudad.
Ríos: Millars
Extensión: 55,28 km².
Población: 48.000 habitantes
Economía: Industria azulejera (Porcelanosa, Zirconio, Alaplana, Venis, Rocersa, etc.), cultivo de naranjas y mandarinas, fábrica de papel.
Fiestas locales:

• San Pascual Baylón, franciscano nacido en Torrehermosa el 16 de mayo de 1540 (Pascua de Pentecostés) y fallecido el 17 de mayo de 1592 (Pascua de Pentecostés).
• Nuestra Señora de Gracia, domingo siguiente al primer viernes de septiembre.

Código Postal: 12 540.
Dirección en la Red: Página del Ayuntamiento.

[escribe] Historia

En los alrededores de la ciudad son bastante frecuentes los testimonios de la cultura eneolítica (Villa Filomena), ibérica y de la dominación romana. La larga ocupación musulmana de la Plana de Burriana dejó una rica herencia de topónimos que todavía permanecen vivos y de pequeños núcleos rurales (alqueries) esparcidos por la huerta.

Fue fundada el 20 de febrero de 1274 por el rey Jaime I de Aragón (de ahí su nombre de Vila-real), para afianzar la reconquista de la zona, y situada estratégicamente sobre la antigua Via Augusta romana a 65 km de Valencia, y en las cercanías de Burriana, hasta ese momento villa en manos de los musulmanes y en cuyo término municipal fue fundada Villarreal. Fue "Vila-real" desde su fundación con representación en las Cortes y Diputación del Reino y tuvo el privilegio de usar como insignia propia el pendón real cuatribarrado. Formó parte del brazo real en las Cortes Valencianas y participó muy activamente en las mismas.

Desde el siglo XIII la ciudad tiene forma de planta hipodámica: un rectángulo amurallado cruzado por dos calles principales (cardo y decumano) que en su intersección central determinan una Plaza Mayor porticada (Plaça de la Vila / Plaza de la Villa). En el siglo XIV, el aumento de la población obligó a construir fuera de las murallas (Raval de Valencia o del Carme y de Castellón o Sant Pasqual)

La villa original, rodeada de murallas, se expandió extramuros a partir del siglo XIV, en los llamados arrabales de Castellón y de Valencia, llamados posteriormente de Sant Pasqual y del Carme, por estar el antiguo convento carmelita i el santuario-monasterio donde reposan los restos del santo patrón.

Los desequilibrios demográficos y económicos que caracterizan el siglo XV se traducen, a inicios del XVI, en constantes conflictos con los mudéjares de los señoríos vecinos y en una participación corta, pero muy activa, a favor de las Germanías.

En el siglo XVI muere en el convento del Rosario el fraile alcantarino Pascual Baylón, cuyo sepulcro en la ciudad será un foco de fuerte influencia religiosa al construirse su capilla con la protección de Carlos II. Entre 1566 y 1675 se amplía la huerta tradicional regada por la Sequía Major, Sequiola, Sobrirana y Jussana y se rotura la mayor parte del secano (Madrigal, Pinella y Pla Redó).

En 1706, durante la Guerra de Sucesión, ante la resistencia ofrecida en contra de la opinión del Consejo municipal por algunos vecinos de la villa, partidarios del archiduque Carlos de Austria, y que atacan desde las murallas a las tropas borbónicas del conde de las Torres de Alcorrin que pretendían pasar hasta Valencia, estas asaltan sus murallas y se produce un combate con más de quinientos muertos entre ambos bandos, a la vez que el incendio de algunos edificios., en especial las escribanías notariales y las casas de personajes favorables a Felipe de Borbón, como la familia de los Mundina, en la calle Mayor de la villa. Se salvan del desastre, sin embargo, los principales edificios: iglesias, hospital, ayuntamiento, conventos, etc. lo que permitió la rápida recuperación de la población.

El ascenso de la dinastía borbónica favoreció la vida económica de la villa, haciendo que a lo largo del siglo su población se cuadruplicara y que en la segunda mitad del XVIII viera nacer las primeras industrias de transformación textil, al tiempo que la población se involucra en los distintos conflictos y revueltas que sacuden a España, sufriendo sucesivos ataques e incendios durante las guerras carlistas. En la segunda mitad del siglo XIX, gracias a personalidades como el político José Polo de Bernabé, se introduce el cultivo comercial de la naranja, que le da un gran impulso económico a la ciudad, tanto de la mano de hombres de negocios como por parte de distintas cooperativas, al tiempo que se excavan pozos de riego y se ponen en activo grandes extensiones de tierras de secano.

Ya en el siglo XX, tras la Guerra Civil Española, los beneficios obtenidos en este comercio facilitaron a algunos empresarios la instalación de fabricas de losetas cerámicas, con el fin de diversificar el entramado productivo. Este tipo de industria ha seguido en expansión hasta nuestros días, siendo la principal fuente de ingresos de la economía local.

Personajes ilustres

• Francisco Tárrega, compositor de música clásica.

• Francisco Broch y Llop, escultor y lingüista.

• José Pascual Ortells López, escultor

• Manuel Rius Arrufat, filólogo

• Fernando Bosch Tortajada, diseñador gráfico

[escribe] Monumentos y lugares de interés

Iglesia Arciprestal de San Jaime Edificada en el siglo XVIII. Frescos de José Vergara en las pechinas y la capilla de la Comunión, retablos renacentistas de Pablo de Santo Leocadio, óleo de San Vicente Ferrer de Juan de Juanes, Museo parroquial con interesante imaginería y orfebrería renacentista.

Basílica de San Pascual Baylón Capilla Real con el sepulcro del santo, Museo de arte religioso, restos del antiguo convento alcantarino del siglo XVII.

Museo de la Ciudad "Casa de Polo" Ubicado en un interesante edificio del XIX, con jardín romántico. Salas dedicadas a artistas locales: Recuerdos del guitarrista Francisco Tárrega; pinturas de Gimeno Barón, Fernando Bosch, José Gumbau;obras escultóricas de José Ortells y Francisco Broch.

Centro de la ciudad Restos de época medieval: plaza porticada, muralla y torre Mocha. Edificios característicos en la calle Mayor.

Ermitorio de la Virgen de Gracia. Paraje natural a dos quilómetros de la ciudad, a las orillas del río Mijares. Bosque de pinos, restaurante, cafetería. En la ermita, capilla de decoración barroca, museo etnológico y de cerámica.

[escribe] Folclore y costumbres

Hoguera ante el templo basílica del patrón en la víspera de su fiesta (17 de mayo). Bailes infantiles de pastores y pastoras en los desfiles procesionales.

Romería de traslado a la ciudad de la patrona, Nuestra Señora de Gracia, el viernes anterior al primer domingo de septiembre.

Festejos de toros en la calle en mayo y en septiembre. Cena popular en la calle de guiso de cordero la noche del lunes de las semanas festivas. Festival Internacional de danzas folclóricas en septiembre. Desfiles procesionales en Semana Santa, con rica imaginería.

En torno al 20 de febrero, fecha de la fundación de la ciudad, se celebran jornadas de actos de tipo social y cultural.

El primer domingo de julio, fiesta en el ermitorio de la patrona, celebración religiosa, almuerzo popular, serenata musical.

El último domingo de noviembre, gran feria comercial, conocida como "de Santa Catalina", en recuerdo de la antigua feria medieval

[escribe] Heráldica

Bandera

Cuatro palos rojos sobre fondo amarillo, enseña de Jaime I de Aragón, fundador de la ciudad.

Escudo

Cuadrado en punta, coronado, con los colores de la bandera y ramajes de roble y laurel en la parte inferior.

[escribe] Bibliografía

• "Datos para la Historia de Villarreal", José María Doñate Sebastiá, 6 volúmenes.
• "Efemérides de Vila-real, cronología histórica", Jacinto Heredia Robres.
• "El repartiment de Villarreal y Burriana", P. Ramón de María.

Este esquema es orientativo, a fin de recopilar los datos esenciales de cada localidad. Se pueden agregar las categorías necesarias, tales como información sobre demarcaciones territoriales (comarcas, concejos, etc.), información sobre la corporación municipal, servicios, accesos, arquitectura local, tradiciones, etc.

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