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El mármol [latín marmor, -ŏris < griego marmaros < marmairein, "brillar"] es en sentido estricto una roca metamórfica pulimentable compuesta principalmente, más del 80% en volumen, de calcita (CaCO₃) o dolomita (CaMg(CO₃)₂).

No obstante, ya en tiempos de los romanos el término se empleaba para designar cualquier piedra pulimentable y aún hoy día —en el ámbito de la construcción y la arquitectura y desde un punto de vista estrictamente comercial— se distinguen mármoles y piedras en función de su aptitud al pulimento y se incluyen entre los primeros a los granitos.^[1]

Igualmente se denomina mármoles a las obras realizadas con dichos materiales así como a las mesas, generalmente de granito u otras piedras e incluso fundición y acero empleadas en metrología dimensional como patrones de planitud.

[escribe] Petrografía

Aspecto sacaroideo de un mármol procedente de Massa-Carrara.

El mármol legítimo es una roca caliza que se encuentra en todos los períodos geológicos resultado del metamorfismo regional o de contacto de rocas sedimentarias calizas y dolomías. El metamorfismo, que requiere elevadas presión y temperatura, provoca la recristalización de la roca original resultando un mosaico de cristales de calcita y dolomita y la destrucción de los restos fósiles y texturas sedimentarias de la roca original. Siendo el blanco su color natural la presencia de impurezas, óxidos metálicos y otros minerales, le confiere a la piedra variados colores y texturas así como puede haber cristales de aragonito sin recristalizar y aun restos fósiles si el metamorfismo no ha sido completo.

En función de su composición su densidad varía entre 2,6 y 2,8 kg/l y su dureza es 3 en la escala de Mohs por lo que puede rayarse con el cobre. No soporta bien la manipulación manual ya que absorbe las grasas de la piel al tocar su superficie amarilleándola y aunque es más resistente que la piedra caliza es atacada por ácidos débiles y por tanto sensible a la lluvia ácida y a ambientes agresivos en los que puede considerarse más adecuado el granito. Carece igualmente de la ductilidad y la resistencia mecánica de los metales.

Pese a todo ello admite pulimento, lo que le confiere un hermoso brillo natural y es translúcido —el bajo índice de refracción de la calcita permite que la luz penetre en el material— cualidades ambas por las que se ha utilizado desde tiempo inmemorial en la construcción y en la escultura.

[escribe] Mármol estatuario

Se denomina así al sacaroideo —con aspecto de azúcar— que posee gran homogeneidad y grano fino y que por la facilidad de su labrado y la calidad del acabado se ha venido utilizando especialmente en la escultura figurativa y la arquitectura monumental. Son de este tipo los siguientes mármoles:

• Pentélico: procedente del monte homónimo en Ática (Grecia) se utilizó casi en exclusiva en la construcción del Partenón de Atenas y en las principales obras de Fidias, Praxíteles y otros escultores griegos.
• Himetiano: procedente del monte Himeto en Ática fue muy utilizado también en la construcción y la escultura de la Antigua Grecia aunque el pentélico era preferido.
• Pario: procedente de la isla de Paros, principalmente del monte Marpessa sirvió para la Venus de Milo.
• Carrara: procedente principalmente de las localidades de Carrara, Massa y Serravezza en los Apeninos, provincia de Toscana (Italia). Aunque utilizado en época de Augusto en la Antigua Roma fue con posterioridad cuando se produjo el descubrimiento de las variedades de mayor calidad. Son de este mármol las obras de Miguel Ángel, Antonio Canova y de muchos escultores actuales.
• Frigio, conocido como de Synnada (actual Subut) de donde se exportaba aunque procedía de Dokimeion (actual Iscehisar). De este material es el Panteón de Agripa.

Pentélico (Partenón).

Paros (Venus de Milo).

Carrara (cantera).

Otros mármoles blancos que pueden citarse son:

• Tasos
• Proconeso (actual Turquía) empleado en numerosas construcciones de Éfeso y Mysia.
• Macael (España) utilizado ya por los fenicios.
• Makrana (India), usado en la construcción del Taj_Mahal.
• Yule (EE. UU.), empleado en el Memorial de Lincoln.

[escribe] Mármoles comerciales

La Venus de Milo (Museo del Louvre, París) ejecutado con mármol de Paros.

En el ámbito de la construcción se comercializan como mármoles ornamentales calizas, dolomías, alabastros y otras piedras compactas y pulimentables con diferentes colores y texturas como bandeados, veteados, brechas, pudingas, brocateles y lumaqueles (restos fósiles). Dichas piedras se designan en la mayoría de los casos indicando color y procedencia. A modo meramente ilustrativo se indican las especificaciones técnicas recogidas en la noma UNE 2118n/85:

• Densidad aparente, D_A > 2,5 kg/cm²
• Porosidad, P_A < 1 %
• Absorción, CA < 1%
• Resistencia a compresión, σ_c = 500-1000 kp/cm²
• Resistencia a flexión, σ_f = 150-300 kp/cm²
• Microdureza Knoop, H_k = 100-150 kg/mm²
• Coeficiente de capilaridad: CC= 5-12 g/cm²·√s

[escribe] El mármol en las artes

Las más antiguas realizaciones artísticas en mármol conocidas son las estatuillas femeninas de la civilización cicládica fechadas en las postrimerías del Neolítico (3200-2000 adC) en las islas Cíclades (Naxos, Andros, Paros, Tinos, Milo, etc.) de cuyas canteras obtenían marmol blanco de gran pureza. Con posterioridad diversas especies del Peloponeso (pórfido verde y rojo antiguo) fueron utilizadas por los minoicos.

En el Antiguo Egipto, a partir de la época predinástica, se emplearon diversas variedades de granito, diorita, basalto y alabastro para la talla de vasos rituales y a partir de la II dinastía se empieza a utilizar sienita, una roca granítica utilizada en el revestimiento de las pirámides de Kefrén y Mikerinos.

La Antigua Grecia tuvo a su disposición varias canteras de mármoles blancos con diversos matices (pentélico, pario, de Tasos, de Nasos) que supo apreciar difundiéndose su uso en la escultura y la arquitectura, especialmente a partir de la contrucción de la Acrópolis de Atenas, cuyo Partenón se levantó con bloques de mármol pentélico.

La influencia griega se dejó sentir en la Antigua Roma donde el mármol era una material particularmente apreciado importándose al Imperio a medida que van conquistándose territorios. Sin embargo, los costes de importación eran al principio muy elevados por lo que adquirió fama de material de lujo reservándose para la construcción de monumentos públicos o para la decoración de las residencias de los pudientes. En época republicana, el primer templo construido íntegramente en mármol blanco importado de Grecia fue el Templo de Hércules Vencedor en el Foro Boario (Roma, siglo II adC).

En esa época comenzó a importarse alguna variedad de mármol de color que inicialmente servía para la ejecución de mosaicos en conjunción con variedades blancas y con posterioridad para el revestimiento completo de pavimentos y paredes. También en el siglo II adC se inció la explotación de mármol lunense (de Carrara) variedad de inferior calidad al griego pero más económico si bien con posteriordad éste fue igualmente sustituido por el mármol de Proconeso cuya cantera, próxima al mar permitía abaratar considerablemente los costes de transporte. La organización de los trabajos en la cantera que producía piezas prácticamente terminadas favoreció la utilización de este mármol, empleado incluso en la construcción de Constantinopla.

Tras la conquista de Egipto (31 adC) las canteras egipcias en manos del soberano tolemaico pasaron a propiedad del emperador Augusto quien comenzó a importar piedras egipcias (mármol rojo antiguo y cipollino) para la construcción de monumentos públicos.

Con el paso del tiempo las canteras de mármol más importantes fueron pasando a propiedad imperial lo que permitió centralizar su explotación y garantizar el aprovisionamiento de Roma, desde donde se distribuía al resto del imperio permitiendo acometer los ambiciosos programas de edificación pública y decayendo por contra el consumo privado que debía abastecerse de canteras de propiedad privada cuyo mercado tenía un marcado carácter regional y proporcionaba bloques de menor tamaño lo que limitaba sus aplicaciones.

Categoría:Rocas

[escribe] Referencias

Bibliografía

Otras fuentes de información

• Wikipedia (italiano).

Notas

[escribe] Enlaces

• Marble Institute of America
• Mármol de Alicante
• Asociación Provincial de Empresarios del Mármol (Macael)

• commons Marble
• Wikipedia

• Diccionario Enciclopédico Hispano-Americano, Montaner y Simón Editores, Barcelona, 1893, Tomo XII, pp. 443-445.

• Enciclopedia de Química Industrial, 2.ª ed., FRITZ ULLMANN (director), Editorial Gustavo Gili, 1950, Tomo VII, pp. 625-626.