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[escribe] La táctica de las legiones romanas de sitiar al enemigo: fortificaciones y poliocértica

Se puede definir una fortificación como la utilización de un terreno para la guerra con mejoras y modificaciones que permita a los soldados que la defiendan soportar con ciertas garantias de éxito a los posibles enemigos que la sitien para conquistarla aguantando la posición con un número inferior de combantientes que si por el contrario la plaza no estuviera fortificada. También las mejoras o modificaciones del terreno para la guerra que produzca un solo embarazo, entorpecimiento, retardo y aniquilamiento en la fuerza enemiga con ventanja, holgura y acrecentimiento en las propias fuerzas militares y juega lo mismo hombre contra hombre, ejercito contra ejercito y nación contra nación que va desde la costtadura que se hace en cpoco tiempo en puentes, desfiladeros, etc. hasta los profundos fosos y robustas murallas de las plazas de guerra en la que se invierten a veces siglos, talentos y tesoros, convirtiendose a veces en permanentes con estas modificaciones permanentes del terreno con estudios geoestrategicos, topograficos estudiando el relieve y los accidentes.

Incluso se puede obtener en beneficio pròpio las irregularidares que ofrezca el terreno constituyendo en este caso fortificaciones naturales como los ríos,zonas pantanosas, lagos, zona boscosa, desfiladeros, zonas montañosas. etc..

La poliocértica se puede definir como un parte más del arte de guerrear que junto con las disposiciones tácticas ocupó una parte importante de los enfrentamientos guerreros en la época Antigua, creandose numerosos artilugios para el buen éxito de la suerte de la batalla expugnando al enemigo de la plazas y puntos fuertes fortificados.

Estas maquinas de proyectiles fueron utiles hasta la llegada de la polvora y tenia tambien otros nombres como Catabalistica, Balistica aparte del mencionado anteriormente de Poliocertica. Viene el nombre de un antiguo inventor de maquinas de guerra griego llamado Demetrio Poliocertes y la palabra significa tomador de ciudades

Por otra parte una táctica muy habitual de las legiones romanas eran acordonar, ceñir, bloquear, circunvalar o sitiar al enemigo donde estuviesen refugiados y con el paso del tiempo esperar su rendición quebrando su moral de combate por falta de alimentos, víveres, agua, etc.. como sucedió en Alexia con las tropas galas dirigidas por Vercingetórix, el caudillo galo o hacer luchar al enemigo hasta el final, como sucedió en Numancia que para conservar su libertad intacta esta ciudad celtibera llegaron a morir por ella, salvando con su fidelidad a sus aliados segedenses.

No obstante esto hay que decir que Roma estuvo 400 años sin hacer progresos en poliocertica y tras estar 10 años en los Muros de Veyes tomaron la ciudadela por sorpresa como los griegos en Troya y se cree uno de los inventores de estos tipos de máquinas a Polyclo de Tesalia y Diodes y Cherias de su hijo Alej construyó máquinas y escribió sobre el arte y se cree que los romanos nada inventaron ni perfeccionaron después e incluso Josefo habla del sitio de Jolopat hecho por las legiones en tiempos de Vespasiano que fué igual al sitio de Platea hecha por Tucidides y ningún sitio romano es destacable hasta la guerra contra Pirro y el primer tren de sitio romano fue en Sicilia contra Lilibea con escalada, salto abierto e ingenios.

[escribe] Tácticas de la legión romana para asaltar una fortaleza

Las tácticas empleadas por las legiones romanas de sitiar al enemigo tras una plaza fortificada consistía en lo siguiente:

• Primero se requería los suficientes elementos bélicos y en especial poliocérticos sitiar e intentar asaltar las fortificaciones enemigas y tras estudiar que la fortificación, su armamento y la guarnición de la plaza fortificada mereciese el desarrollo de medios y sacrificios que exigía esta, se cerraban las comunicaciones de la plaza con el exterior encerrandola dentro de las lineas de circunvalación y contravalación para aislar del exterior privandola de refuerzos, socorros, abastecimientom de víveres y armamento, cercando la plaza como se detalla más profundamente en unos puntos más abajo, y era un verdadero bloqueo distinguiendole de este en que no constituia medio único sino preparación para otras operaciones ulteriores.
• Posteriormente intentaban aniquilar los medios defensivos de la Fortaleza con vigoroso empleo de las maquinas neurobalísticas como la catapulta, la balista y el onagro desorganizando las defensas fortificadas del enemigo y produciendo muchas bajas en el mismo
• En tercer lugar se acercaban a la plaza los soldados romanos a cubierto de las armas del enemigo con galerias cubiertas llamadas vineas.
• Cuarto penetraban en las fortifiacaiones del enemigo por un boquete o una brecha abierta por los golpes sobre el muro empleando el ariete.
• Una vez abierta la brecha en el muro o fortificaciones del enemigo daban el asalto a viva fuerza apoderandose definitivamente de la población y sus defensores.
• También si el enemigo que guardaba la plaza fortificada era numeroso y estaba bien pertrechado de armas se reealizaban obras de contravalación que rodeaba la plaza debido también a las salidas vigorosas de sus ocupantes que podian causar muchas bajas al ejercito sitiador y asui se encontraban cercados (Como la que hizo Julio Cesar contra los galos en Alesia).
• También estaba la circunvalación en latín circunvalación, vallum que significa alrededor, atrincheramiento, fortificación linea continua o discontinua de atrincheramiento, fuertes, obstaculos o obras fortificadas con que el sitiador de un a plaza se cubría y defendia contra un ejercito de socorro que viniese en ayuda a los sitiados (Como se observa también en la batalla de Alesia).

Se denominaba bicoca fortificaciones y de poca defensa facil de conquerir

[escribe] El sitio de Numancia

El sitio deNumancia es un buen ejemplo de estas distintas tácticas de sitiar y las legiones romanas encontraron un feroz resistencia hasta el final y en ellas se pueden observar diferentes tácticas romanas que por otra parte eran unos entendidos en poliorcética y fortificaciones para intentar vencer al enemigo sitiado como son las siguientes.

El primero que fué contra la ciudad de Numancia fué el cónsul Quinto Fulvio Novilio en el 153 a.C. donde se habían refugiado los segedenses huyendo de las legiones romanas que aunque consiguieron una victoria al principio sobre los romanos fueron derrotados por las disciplinadas legiones romanas dirigidas por el cónsul de Roma.

Fulvió instaló el campamento romano a unas millas de la ciudad donde ordeno abrir trincheras y levantar sus tiendas y los numantinos al mando de Arathon y con los segedenses refugiados al mando de Leucon se prepararon para resistir el asedio abriendo fosos y plantado estacas el la parte del Noreste. El cónsul robusteció su ejercito y utilizó la táctica de utilizar 10 elefantes para utilizar la estratagema del terror en los defensores de la ciudad junto a 300 caballos africanos.

No obstante esto la victoria fue para los sitiados y cuatro mil romanos y tres elefantes quedaron muertos en el campo de batalla y los demas huyeron del sitio. En 152 llegó para reforzar a los sitiadores el nuevo cónsul Marco Claudio Marcelo pero no pudo con los sitiados y firmo la paz respetando la independencia numantina.

Pero de nuevo fue sitiada esta vez por Pompeyo que se enfrentó a los numantinos dirigidos por el general de los numantinos Megara, ocupando todas las alturas inmediatas con 32.000 infantes y 2.000 caballos y después de algunas escaramuzas y viendo Pompeyo que no lograba resultados practicos, cambió de táctica y suspendió el sitio y se dedicó a doblegar las demas ciudades vecinas de Numancia como la ciudad de Termes para evitar la posibilidad de auxilio de estas ciudades para con los sitiados de Numancia. La táctica aqui empleada por las legiones romanas fué dejar aislada la ciudad de posibles auxiliadores de otras ciuadades proximas y aliadas de los sitiados.

No obstante esta táctica de aislar al enemigo y de estrechar el sitio y acometerles por todas partes fué inutil y frente a un ejercito de 40.000 legionarios los sitiados lograron resistir y obligaron a Pompeyo a firmar la paz.

Después de dieciocho años con otros cónsules romanos vencidos como fueron Marco Popilio o Hostilio Mancino en la que las legiones romanas se estrellaron una y otra vez se reunió el pueblo romano en el campo de Marte para elegir los que debían ejercer las magistraturas en 134 a.C. nombrando cónsul a Publio Cornelio Escipión, destructor de Cartago, para restablecer en España el honor de Roma y acabar con la resistencia de los habitantes de Numancia.

Lo primero que hizo este general romano Publio Cornelio Escipión fué al llegar al campamento mejorar la formación y disciplina de los legionarios y tomó las siguientes medidas:

• Redujó el número de carros y acémilas al número deseado.
• No dejó más que un asador, una olla de hierro y un puchero a cada legionario.
• Prohibió los comodos lechos en que se habían acostumbrado a comer y consiguió desterrar el lujo emprendiendo ademas toda clase de trabajo para combatir la molicie y el desenfreno.
• Obligó a sus legionarios a hacer largas marchas, en que cada legionario conducía bajo la antigua disciplina,con todo su equipaje y la provisión de trigo para quince o veinte días y les hacía abrir fosos, levantar murallones y estacadas y luego deshacerlo todo para robustecerlos con el trabajo. después de un año de restablecer con estos ejercicios a sus legiones la seneridad y aplomo requerida para enfrentarse a la heroica resistencia numantina aproximó a la ciudad de Numancia a sus 60.000 legionarios y asentó su campamento cerca de Numancia. Antes de atacar la ciudad sucedió lo siguiente:

Escipión quisó probar la eficacia de sus legiones en combate real e hizo ensayos contra pueblos vecinos.

Volvió hacia Numancia y en invierno se dedicó a talar los arboles de las cercanias para intentar evitar emboscadas en el bosque de posibles numantinos con sus tácticas de salir de la ciudad y arremeter en pequeñas escaramuzas contra los romanos como así sucedió, en una pequeña aldea donde iban los romanos a dar forraje a sus caballos. Pero advertido Escipión envió contra ellos 3000 legionarios a caballo y los numantinos huyeron hacia las murallas de la ciudad.

Esta escaramuza la utilizó Escipión para elevar la moral de sus legionarios y enseñar a sus tropas que los numantinos ya huían de los romanos.

Sin embargo es en 113 cuando Escipión después de poner en forma a su ejercito formalizó el sitio contra la ciudad de Numancia estableciendo dos campamentos, uno dirigido por su hermano Fabio y otro por él y empezó las obras de sitio con la obras de fortificaciones en lo siguiente:

• Dispuso contravalar la plaza sitiada a bastante distancia, abarcando la colina en que estaba situada, que tenía 24 estadios, es decir 5 km de circunferencia.
• Destinó un aparte del ejercito a las obras y la restante a la protección de los trabajadores.
• Ordenó a los trabajadores que siendo atacados de día avisasen levantando un trapo encarnado en la punta de una pica y de noche encendiendo fuego. Se abrió un foso, se construyó un muro de ocho pies de espesor y 10 de altura y se levantaron torres para protegerlos pero estos muros se hallaban interrumpidos por el río Duero que podía ser de auxilio a la ciudad sitiada introduciendo víveres y refuerzos de otra ciudades. Se decidió a edificar dos fuertes logrando cubrir todo lo ancho de su curso con gruesas almadías erizadas de puntas de hierro por encima y debajo del agua afianzandolas con estacas cerrando el paso a las barcas, a los nadadores y a los buzos porque el movimiento las aguas tenía en acción continua la máquina logrando aislar por completo la ciudad sitiada de Numancia. Se colocaron ademas en las torres diferentes clases de máquinas y los flecheros y honderos guarnecían la muralla. Los de las torres tenían orden de avisar los peligros por señales convenidas, que repetidas en toda la linea daban a conocer el punto que era amenazado. Y el proposito de todo ello a pesar de pedir la paz los sitiados era conseguir una victoria completa y los numantinos acometireon una y mil veces a las fortificciones romanas pero siempre fué inutil ya que Escipió evitaba el combate y se limitaba a rechazarlos. Los numantinos pidieron ayuda a Lutia pero Escipión se enteró e la ciudad les tuvo que entregar 400 jovenes a quienes les cortaron las manos por intentar ayudar a los numantinos después de recibir a Retógenes Caraunio. Intentaron los numantinos destruir su sitio chocando multitud de veces contra Escipión y sus fortificaciones de sitio convirtiendose al final los numantinos en espectros por la miseria y el hambre que pasaban y resolvieron los hombres no huir y quedarse con sus familias resolviendo morir juntos y cuando entraron los romanos en la ciudad no había más que cadaveres, fuego y ceniza. Floro dejo escrito : Ciudad fue esta, valerosisima y aun felicisima en medio de sus desventuras y el botin de guerra para los romanos fué ninguno ya que incluso los numantinos quemaron sus propias armas.

[escribe] El sitio de Alesia: Julio Cesar contra Vercengetorix

En cuanto a la batalla de Alesia, ciudad gala capital de los mandubios, fue el escenario donde se produjo este duelo de colosos entre Vercingetórix y Cayo Julio César. Vercingetorix jefe de los galos desde el año 52 a.C. era jefe de la tribu de los Arvenios de la Galia Céltica que ocupaba el territorio desde el Vegere hasta los Cevemes, es decir, la Auvernia, Vivarais y Querey, descendientes de los Troyanos, conducidos a las Galias por su jefe Antemos, trabajaban los metales y combatieron a parte de contra Julio Cesar, contra Maximo Emiliano y Domicio Aenobarbo dominado las Galia desde los Pirineos hasta el Rhin, con capital en la ciudad de Gergovia en lo alto de una montaña.

Fue Vercingetorix el impulsor de la sublevación de las Galias contra los romanos pero cometió el error de no incendiar la ciudad de Avaricum (Bourges)

Cayo Julio César se aprovechó de esta falta y se apoderó de dicha ciudad pero no pudo conseguir la de Gergovia de los Arvenos y se retiró al territorio de los Langones perseguido por el ya aclamado en todos los pueblos de la Galia el caudillo Vercingetorix.

Pero las legiones de Julio Cesar que huían fueron auxiliadas por la caballería germana y tras un enfrentamiento con los guerreros galos y ante un resultado indeciso de la batalla, Vercingetorix y los suyos se retiraron a Alesia, capital de los mandubios y fue perseguido y sitiado por las legiones de Cayo Julio César.

Julio César y sus legiones especialistas en poliocértica, cercaron la ciudad con un campo fortificado de 23 torres algunas hasta de 24 m de altura, para hacerles perecer por hambre y sed a los sitiados y abrieron un doble sistema de asegurar sus posiciones con obras de contravalación de 15 km con fosos con agujeros muy profundos de agua y muros y exteriormente obras de circunvalación de 21 km para defenderse de la llegada del ejercito de socorro de los galos y la posibilidad de salida en caso de retirada de los propios legionarios.

Julio Cesar ordenó también construir pozos de lobo y un segundo foso tapado con copas de árboles ligadas verticalmente para resistir posteriormente con tan solo diez legiones un ataque en combinación, uno de los cuales era de salida de los sitiados con 80.000 guerreros y el otro de un ejercito de socorro que venía a liberar los sitiados de unos 300.000 hombres.

Cuando la fuerza de los sitiados ya eran practicamente nulas llegó ese ejercito de en socorro de los sitiados miles de guerreros de toda la Galia y durante dos días combatieron con gran furor y valentía galos y romanos, hasta que una efectiva y brutal carga de la caballería de la legión romana junto a sus aliados la caballeria germana decidió la batalla a favor de las legiones de Cayo Julio Cesar en la que participó también tan augusto capitán de las legiones romanas montado en su caballo blanco y espada en mano que también tuvo efectos psicológicos negativos para los galos, rindiendose Vercingetorix al día siguiente siendo la ciudad fue rendida a los romanos. El caudillo galo se dirigió al campamento de Julio Cesar y lanzando sus armas Vercingetorix a los pies de Cayo Julio Cesar y entregandose prisionero. El caudillo galo fué llevado a Roma y después de 6 años en prisión fue condenado a muerte y ejecutada su pena.

En cuanto a la protección de los límites de las provincias también eran expertos en fortificaciones para protegerse de posibles invasores y construir grandes plazas de armas para la concentración de numerosas legiones y usualmente eran fortificaciones semejantes a las de la Edad Media de planta cuadrada con piedras y este ocurrió ya en la época final del Imperio romano en la que las legiones no tenían el grado de dureza y profesionalidad de la época de Mario y Julio Cesar y las fronteras dejaron de ser practicamente incoquistables que como consecuencia de todo esto se construyeron gran cantidad de plazas fortificadas como refugios que intentaba compensar las debilidades de los hombres que formaban las legiones en esa época tardia del Imperio Romano.

En el valle de Timok en Servia se conservan restos de una fortificación cuadrada irregular de 500 m de largo por 400 m de ancho con dos torres circulares de más de 50 m de diametro con otras torres más pequeñas a intervalos desiguales en la superficie de la muralla más un segundo nivel más adentro con otras torres y un edificio de forma cuadrangular.

[escribe] Construcciones romanas

El legionario romano era también un excelente zapador llevando entre su bagaje militar pica, pala y otros utensilios para construir lo siguiente:

[escribe] Foso

Excavación profunda que circunvalidaba la fortaleza o el campamento romano, obra profunda y larga practicada por la parte exterior de una obra de fortificación que servía para dificultar su paso o cruzarla con dificultades por parte enemiga y incrementaba la elevación del parapeto o de la muralla o de los medios de defensa y con las tierras excavadas del foso se construían el parapeto y la banqueta formándose tres partes: foso, escarpa, contraescarpa. Normalmente tenían 4 m de ancho y 2 de profundidad, pero cuando la obra era permamente por ejemplo en zonas hostiles fronterizas podían alcanzar de 8 a 20 m de largo y de 4 a 10 m de profundidad. En una zona de Rumania conocida con el nombre de Val de Trajano existen antiguos fosos y atrincheramientos. En Doubricha hay tres que son: Gran Foso de Tierra, Foso de Piedra y Pequeño Foso de tierra que atraviesan el país en su parte más estrecha de Este a Oeste y su trazado es muy irregular. Se atribuyen al emperador Trajano o al conde Trajano general de Valente

[escribe] Empalizadas

Obras de fortificación de estacas clavadas en la tierra para defenderse de los enemigos o para atajar un paso y normalmente era una hilera de estacas clavadas en tierra perpendicularmente a tres dedos de distancia una de otra asegurada con listones horizontales y se colocaba en las trincheras o en la banqueta del camino cubierto o en otros lugares. Era pues una valla particular de fortificación de las legiones romanas que se empleaba para aumentar la resistencia de los atrincheramientos y fortificaciones permanentes también conocido con el nombre de estacada. Se formaba por medio del enlace de varias estacas de madera rematando en punta formando un muro de madera y se plantaban sobre todo en el fondo de los fosos de un atricheramiento formando una empalizada o sobre el talud llamado atrincheramiento frisado. La empalizad en latín se denominaba suditum y a la vallada vallum o atrincheramiento y en Las Georgicas de Virgilio se puede leer Quadrifidasque sudes et ocuto robore valla y Ennio dejó escrito vallum cerebris suris id est palis munitum

[escribe] Torres

Normalmente eran las que se utilizaban para guiar a la escuadra maritima u otros aliados conocido vulgarmente como faro y otras para defender territorios conquistados o de vigilia como las de Alexia o Numancia.

• La de navegación garantizaba la seguridad de los navegantes avisandoles por luces a gran altura proximos a la costa. El emperador Claudio hizo elevar la torre del faro del puerto de Ostia en las bocas del Tiber teniendo como modelo el faro de Alejandría a fin de que los fuegos en ellos encendidos pudiese guiar a los navegantes.
• Las de defensa o de sitio eran atalayas, es decir elevadas torres para poder divisar a los enemigos desde enormes distancias. Algunas torres tenían varios pisos de planta rectangular rodeado por una galería que permitía la circulación alrededor del edifico o circular tambien, de diametros decrecientes con la altura. También los había octogonales. Algunos ejemplos son las torres de Ravena y Pozzuoli y Mesina.

Los romanos también fueron excelentes arquitectos de construcciones de piedra, ladrillo, madera sobre rios, fosos y otros sitios para poder pasarlos denominados puentes. El primero de ellos que se tiene noticia fué el Sulicius, en Roma sobre el Tiber y cuya construcción se remonta a Anco Marcio 930 años a. C. y estaba colocado por debajo de la población, al pie del monte Aventino

• • El puente Salaro se construyó hacia el 600 a.C. reinando Tarquino el Viejo sobre río a 3 km más arriba de Roma
  • después se cosntruyeron puentes acueductos que llevaban las aguas a Roma del manatial Appia y del Aenio Vetus en 311 a.C. y 272 a.C. o los de Tepula, Virgo y Julia.
  • En la epoca floreciente del imperio Romano se contaban hasta 8 puentes sobre el Tiber los de Milvino, Aelins, el Triunfal, el de Janículo, Cestius, Fabricino, Palatino y Sublicius y en otros puntos de Italia se habían construido los de Felice cerca de Borghetto, el De Augusto en Rimini y primer puente oblicuo y el de Augusto sobre el Nera cerca de Narmí.
  • En La Galia sobresale el puente acueducto de Metz siendo notable el antiguo de Gard cerca de la ciudad de Nimes que es un puente acueducto cuya construcción se atribuye a Agripa compuesto aquel de tres filas de arcos superpuestos y los inferiores con luces de 25 m, sin mortero y los arcos superiores solo tienen de 4 a 5 m de luz.
  • Otros son el de Saintes sobre el Charenton, en cuyo centro se levanta el Arco de Triunfo en honor a Germanico, el puente Sommiers sobre el Virdoule, el Juliano sobre el Coulon, cerca de Apt y el puente Flavio en las bocas del Rodano.
  • En España merece citarse el de Salamanca sobre el Tormes con 27 arcos de 10 o 11 m de luz, el de Mérida sobre el Guadiana con 64 arcos, el de Marmolejo, el del Cordoba sobre el Guadalquivir, el de Alcantara sobre el Tajo de 48 m de altura formado por seis arcos de medio punto de los que dos tiene luces de 28 a 30 m, de silleria y se construyo en el 98 por orden de Trajano y tiene en el medio arco de triunfo que fue restaurado por Carlos V en 1543 y el puente-acueducto de Segovia que a continuación de un muro de 772 m comienza la serie de arcos en numero de 119, repartidos en 818 m, de los que 276 llevan dos series de arcos superpuestos y se edificó en el 98 de la epoca de Trajano.

La armas mas comunes eran utilizadas para sitiar y asaltar fortificaciones enemigas. Las legiones romanas utilizaron catapultas para derribar muros o desorganizar las líneas de la infanteria enemiga, y ballesti.La catapulta De origen sirio y utilizada por primera vez por Filipo de Macedonia e importada por cartagineses y romanos

[escribe] Tuneles

Los romanos construyeron Túneles que eran galerías que pasaban por debajo de un camino o rio y las primeras construcciones de este tipo debían ser de cortísima longitud debido al problema de la ventilación. Como vestigios antiguos citar el túnel de Hayduk en Suiza de 900 m destruido y en ruinas o el de Pozzilli cerca de Napoles de la época de Claudio para desaguar el lago Fuccino cuya longitud no era menos de 2 km y obstruido por el hundimiento del terreno se sustituyó en 1852 por otro tunel que tenia igual objeto con dimensiones de unos 4 km por casi 6 m y que se prolongó hasta alcanzar los 5,3 km.

[escribe] Castillos

Viene de castellum diminutivo de castrum, campo que era un pequeño campo con ciertas condiciones defensivas y como lugar fortificado equivalía al fuerte o fortín posterior y al desaparecer los ejercitos organizados tipo romano en la Edad Media y con ellos los verdaderos castros o campos de donde procedía el vocablo castillo y en ese periodo turbulento la autoridad real queda sometida a la voluntad de los nobles quienes levantaban gente para la guerra y disponían a su antojo vidas y haciendas con constantes luchas de castillo a castillo y moraban alli los nobles en perpetua alarma y eran núcleo de defensa, reunión de una caballería errante y rapaz.

[escribe] Pozos de Lobo

Se trataba de una fortificación de campaña con un hoyo cónico o piramidal inverso con una estaca puntiaguda clavada en el fondo que se utilizaba sobre todo contra la caballería enemiga como un excelente abrigo y que aturdía a dicha caballería, como las que hizo Julio Cesar en el sitio de Alesia y son nombradas también en el Bajo Imperio por el Emperador León.

[escribe] Clasificación máquinas de guerra romanas

En cuanto las armas de asediar fortificaciones se pueden clasificar antes de su desarrollo enciclopedico otra clasificación que completa la dada en las Armas de los romanos anteriormente en este articulo dado por otros eruditos militares.

• Máquinas de artificios: vinea, pluteo, testudo, tolenon, nusculo y torre.
• Máquinas de tiros: ariete, catapulta, ballesta, escorpión, honda balear, acaica, cestrophendum y fustibalo y otras.

Tambien se podían clasificar las máquinas de Tiro en :

• Catapulta por torsión
• Balistas por tensión
• Fundibalos por contrapeso

Maquinas demoledoras como:

• Arietes
• Gruas
• Garfios
• Cuervos

[escribe] Principales máquinas de guerra romanas

Hay confusión en cuanto a estas máquinas de guerra ya que no todos los autores latinos dicen lo mismo y muchas de estas armas se basan más en conjeturas de eruditos que en evidencias reales.

[escribe] Catapulta

Era una máquina de armadura hecha para arrojar pesados proyectiles (se cree que de hasta 80 kg a más de 500 m de distancia). Como curiosidad histórica esta arma se utilizó también en la Edad Media y era conocida con diferentes nombres como Tormento, Bricola, Libra, Trabuco, Priapo, Pedrera, Fomevol, Mangana. Estaba construida de la siguiente forma:

• Una armadura
• Cuatro traviesas horizontales paralelas dos a dos
• Se tendía un cable de cuerdas trazadas en cuyo centro estaba aprisionada por un extremo a una viga
• La viga daba vuelta sobre un plano vertical debido a la torsión del cable
• El otro extremo de la viga terminaba en una grande concavidad de hierro parecido a la de unas enormes cucharas en el que se ponía los proyectiles.
• Por un artilugio parecido a un gato se mantenía horizontal la viga o brazo de la catapulta entretanto se colocaba los proyectiles: cargas de piedra, bolas de plomo y de hierro listas para ser lanzadas.
• Se aflojaba el gato
• Al destorcerse el cable, el brazo iba a botar contra un almohadón que con la energia del choque enviaba la referida carga de proyectiles a grandes distancias.

[escribe] Balista

La palabra viene de la latina Balista o Ballistae que significa lanzar ó arrojar. Eran maquinas que lanzaba piedras algunas de 50 kg y se utilizaba en los sitios de las ciudades y fortalezas para arrojar piedras de gran calibre o también jabalinas. Estaban construidos de madera y dos pies derechos unidos por una doble traviesa horizontal y servía de motor un cable de nervios retorcidos al cual iba sujeto un tubo de hierro donde se depositaban las piedras o las flechas que habían de lanzarse y cuyo efecto se producía por medio de un molinete que tendia la cuerda de este especie de arco gigantesco y estos enormes arcos con un molinete enviaban tambien a parte de piedras a grandes distancias enormes jabalinas como las de falariquae, pila, muralia y trifaces. Tambien lanzaba piedras ya en una sola masa de 8 y 12 quintales ya en cestos a guisa de la metralleta y también lanzaba para intoducir a las plazas barriles con mixtos incendarios, con inmundicias y hasta con cadáveres para apestar el aire. En cuanto al peso de los proyectiles una piedra de 40 kg se podía enviar a una distancia de 500 a 600 m de distancia. En cuanto a los tipos habían los siguientes:

• Grandes tirados por carros por caballos o mulas de nominadas carroballistae que aparecen en las Columnas de Marco Aurelio
• Gastrafata o balista de mano: árma portatil semejante a la ballesta de la Edad Media.

[escribe] Onagro

Viene de la palabra latina onages o onagros: máquina militar de guerra usado por los romanos para lanzar piedras con una cuchara o palanca por medio de torsión y era un instrumento del género de las balistas segun Sabro. Pero según Gratth era del género de las catapultas y segun C. Nisar máquinas de guerra de gran tamaño a semejanza de la catapulta y de la gran balista. Según Vegecio había 10 de estas máquinas por legión romana una por cada cohorte arrastrada por carro con bueyes. Según otro autor A. Marcelino el onagro era uno de los ingenios más considerables de los que en aquel tiempo se usaban y primeramente se denominó escorpión porque disparaba dardos pero más tarde al lanzar también piedras se denominó onagro. En el siglo IV habían los onagros móviles que seguían a las legiones romanas y los onagros fijos en baterías afecto al servicio de las legiones romanas

[escribe] Arietes

Viene de la palabra latina aries, aritetis: máquina militar que se empleaba antiguamente para batir murallas y consistió el Ariete en una enorme viga de abeto o fresno provista por uno de sus extremos de un recio y pesado remate de hierro fundido que a veces representaba una cabeza de carnero y se utilizaba para derribar los muros de una ciudad o para abrir brechas en ellos. Sobre el inventor de los arietes hay distintas opiniones como son las siguientes:

• Gata maquina de sitio y de aproche o galeria cubierta, vivea, pluteo, manta, tortuga o aparato cubridor del ariete, en latín gattu, gattus, goria, capsa o cobertizos de madera recia para defensa de los minadores de las murallas. Vineas dixerunt veteres quas numc militari
• La Vinea para defenderse de las enormes vigas ferradas que a veces solian lanzar los sitiados podian defenderse con tres o cuatro zarzas se comprende que no había necesidad de esperar para guarnecer. César hablando del Sitio de Marsella dice: Tanti erant antiquitus in oppido amcrium rerum ad bellum apparatus, tanta que multitudo tormentorum ut eorum vias nullae contexta viamicribus vinea sustinere possent que significa que Habia en la ciudad tamaño provisión de pertrechos y tal número de máquinas que ninguna vinea tejida con mimbres podía resistir su violencia. Vinea dixerunt veteres quas nunc militari ... coque usu caussas vocunt que en esta frase de Vegecio nos la presenta como una galeria blindada. Otra vez Julio Cesar habla de las vineas al arengar a sus legiones a cubierto en Bell. gall. L7Legiones ... vineas in occulto expeditas exhortatus en que se ocultaban sus tropas de asalto.

[escribe] Manubalista

Balista manual usada por la milicia romana para combatir en campaña a la inmediación de las tropas de infanteria y se distinguía de la carrobalista o sea balista montada sobre ruedas y parece ser que en los primeros tiempos de la legión romana y posteriormente cuando la Milicia Romana alcanzó su más importante desarrollo no existió ninguna máquina que como la manubalista fuera afecta a las tropas de campaña, pero es dificil saber que era exactamente por opiniones diversas como las siguientes:

• Vegecio hace sinonimos en cierta prte de sus memorables escritos entre manubalista y arcobalista
• Moretti dice que manubalista era una ballesta
• Blesson afirma que se manejaba por un solo hombre y tenia el arco y dardos de metal skorpidia o escorpión ya que lanzaba dardos agudos cuya herida era mortal. Sobre esta máquina también denominada escorpión según Arquimedes era una pequeña catapulta como las troneras de Siracusa o también ballesta de mano o manubalista como ya se ha citado anteriormente Scorpiones dicebant quo nunc manballistas vacanti y para unos eran unas maquinas de guerra hecha en figura de ballesta con que se arrojaban las piedras y tiraban hacia atras y al reves o saeta envenenada disparada con un arco o ballestas de torno tiro recto y catapultas con saetas envenenadas o Vitrubio que dice que los escorpiones lanzaban saetas y las balistas piedras Scorpio est sagitta venenata ascuvel tormentis excussa o Escofra que dice que era una maquina antigua demoledora. En cuanto a la falarica era un dardo que llevaba debajo del hierro o flecha una pelota o madeja de estopa embreoadas y empapadas en liquido inflamables más de artifico, maeolli y se arrojabn desde las torres o tambien se utilizaban saeta grande o mejor viga con hierro largo y cuadradado a la punta estopas embragada en pez y otras materias combustibles con maquinas de mayor fuerza contra las torres de asalto para incendiarlas Phalaria erat Saguntinis
• Cugnot afirma que era un termino medio entre ballesta y balista
• Tito Livio que manubalista no era igual a una pequeña balista
• Plinio el naturalista opina que fué el griego Epeus quien la inventó
• Vitrubio opina que fué el ingeniero Ateneo
• Otros opinan que fueron los cartagineses cuando se apoderaron de Gades en España

Arietes Asirios

En cuanto a los arietes también decir que en Bajosrelieves asirios se ven la utilización de arietes manejados a brazo y otros más complicados protegidos por construcciones de varios pisos y a modo de casamatas cubiertas de pieles y provistos de ruedas.

[escribe] Tipos de arietes

En cuanto a los tipos de arietes hay que destacar los siguientes:

• El manejado a brazo por los sitiadores para fortificaciones poco importantes
• El ariete de suspensión del tirio Prefrasmeros con caballete del cual estaba colgado horizontalmente el ariete a fin de que se le imprimiera sus movimientos alternativo por medio de cables convencionales protegidos. Esto producía lo siguiente:
  • Choque más violento
  • Mayor altura de la máquina
• Arietes con ruedas protegidos por una casamata que se movia por medio de ruedas o cilindros paralelos colocados perpendicularmente a su dirección. El invento unos lo atribuyen al cartaginés Geras y otros a Cetras de Caledonia. Tenía forma cuadrangular y tenía blindado el techo y las paredes con tela y pieles y tenía varios pisos que permitía golpar el muro a diversas alturas por medio del ariete suspendido del techo de uno de los pisos rodando sobre cilindros puestos sobre un plano. Se construyeron algunos de dimensiones extraordinarias siendo necesario gran número de hombres para su buen manejo y Apiano habla de arietes construidos por las legiones romanas para dirigirlos contra los muros de Cartago cada uno de los cuales exigía los esfuerzos reunidos de más de 3000 legionarios. Otros arietes famosos de la Historia fueron los siguientes:
  1. Constantino llevó contra Armida uno de 70 pies de largo y 500 quintales de peso
  2. Antonio otro de 80 pies y 800 quintales
  3. Vespasiano uno que tiraba de el 150 yuntos de bueyes o 300 pares de caballos o 1500 hombres
  4. Demetrio contra Rodas uno de 120 pies, 35000 libras de peso y tonelada y media la cabeza de dicho ariete. Se calculó que un ariete para 500 hombres a 70 kg cada uno de fuerza y llevando el ariete un pie de velocidad por segundo, el momento de chocar es de 35000 libras siendo el de un proyectil del 24 de 36000, con velocidad de 1500 pies por segundo la ventaja es del ariete porque aunque más lento es más destrucrivo y recomendó este cientifico utilizar aun a principios del siglo XIX el ariete en fosos estrechos y en poca distancia ya que a poca distancia el proyectil perdia una de sus motivos eficaces que era la velocidad.
• Otra variedad de ariete fué uno con cabeza puntiaguda en vez de chata o carnero denominada cuervo

[escribe] Medidas defensivas de los sitiados

Medidas defensivas o contramedidas de los sitiados. Los medios de defensa de los sitiados ante estas maquinas eran los siguientes:

• Cilicio que era un jubón acolchado de pelos de cabra, crines y yerbas marinas picada que quebraba la fuerza de los tiros de la ballesta o acorazaba el muro contra el ariete.
• Bajaban de los altos de los muros por medio de cuerdas almohadones y fardos que puestos en el sitio que se dirigía el golpe del Ariete amortiguaban el choque
• Aprisionar el ariete por medio de un aparato a modo de tijeras gigantescas llamadas lupus y con grandisimos esfuerzos de los brazos de los hombres sitiados derribar las máquinas
• Arrojar contra las maquinas enormes piedras desde los muros o sustancias abrasivas.
• Se utilizaba también como defensa ante los sitiados el cestón que era una cesta cilindrica rellena de hierro para cubrirse con rapidez y también como revestimiento
• Utilización del corvus para la defensa de la fortaleza a manera de una enorme caña de pescar para agarrar hombres u objetos.

Ariete en España En España en Murviedro se encontró una larga viga de 25 pies romanos es decir 74 dm con los agujeros propios para pasar los cables y con un remate de hierro que pasaba por ser un ariete de la cual se ocupaban dos anticuarios extranjeros conservandose solo el dibujo que tómó uno de ellos llamado Briban.

Clases En cuanto a las clases de este armamento se puede distinguir los siguiente:

• Portátiles montadas sobre una cureña que arrastraban caballos y mulas.
• Fijos que se construían en los lugares que habían de ser utilizados.

Consecuencias de las máquinas en la legion romana Tambien hay que decir que estas maquinas aumentaron en número con el devenir de los tiempos del Imperio Romano afectas a las legiones porque las legiones romanas estacionadas en las fronteras para organizar su defensa organizaron campos semejantes a pueblos fortificados con maquinas para defender estas nuevas fortalezas que eran atacadas con analogos medios de combate y se hizo marchar las maquinas con las legiones con 55 balistas en una legión y ademas 10 onagros o grandes balistas unos por cada cohorte y ese con el transcurrir de los tiempos fue un motivo de decadencia porque disminuyo la movilidad de la legión y su verdadero caracter (casi se confiaba más en las maquinas que en los hombres que formaban las legiones). En el Codigo Teodosiano se habla de los centonarios que eran los encargados de cubrir con trozos aprovechables de prendas desechables que les servía de colcha o cortina las máquinas de guerra.

Otras tacticas para luchar contra los sitiados Aparte de todo lo citado en este titulo de contenido de la legion romana se puede añadir otras tacticas romanas para acercarse y tomar una posicion poderosa y fortificada enemiga como son las siguientes:

• La escalada que era el ataque de viva fuerza de un puesto fortificado y murado trepando por las escarpas con ayuda de escalas o de otros medios que se diferenciaba de la sorpresa que se hacia de noche y con cautela y el enemigo desaparecía confundido e indefenso, es decir vigoroso ataque de fuerzas de dia con numeroso empuje y tenacidad. Las priemras herramientas de la poliocertica fueron escalas de asalto que eran dos palos largos más montantes que sostiene otros más cortos para apoyar los pies.
• Asalto que era la acción de entrar por una brecha con el uso de medios rapidos de batir los muros con maquinas de guerra como el ariete.
• Caminar a la zapa que era una tactica en la que los legionarios sitiadores iban hacia la fortificación enemiga resguardados por las zanjas y tricheras que abrian ellos mismos o por ir arrimados a las fortificaciones que sitiaban
• La orden tactica de la tortuga por parte de las legiones romanas en la que la unidad tactica que se acercaba a la fortificación estaba parepetada por arriba, por los lados, de frente por los escudos de dichos soldados repeliendo todo tipo de armas como las flechas y lanzas lanzadas por el enemigo en formación ordenada, solida, espesa, cerrada, densa, avanzando de forma lenta pero cohesionada y unida (Esto se ve bien en una escena de la pelicula Cleopatra) hasta llegar practicamente a la entrada de la fortificacióny emplear el ariete para derribar la entrada. Las legiones eran vulnerables por el fuego griego u otra sustancias abrasadoras que les echaban los sitiados les hacia vulnerables, en forma de tortuga. Esta formación a veces iba acompañada de un pluteo, vinea, musculo cubierto de pieles y zarzas para formar espolón o punta llamada rostrata y habia el testudo simplex, el testudo arietaria que se cubria el ariete, el fossorio cuando lo que se cubria era al minador o a los que picaban el muro, el testudo oppugnatoria, o tambien el navalis, el rostrata. Testuinis, admutis, murus subruebatur
• El Pluteo en latín pluteus que era un biombo o pantalla, candelero, cuanto servía para abrigarse de los tiros del sitiado como crines, zarzas con ruedas y Cesar y Vegecio hablan del el pluteo de zarzas que es sinonimo de paverada, vinea, musculo, gata que se diferencia de la vinea en que esta ultima no tenía ruedas.

[escribe] Otras maquinas de sitiar

También se utilizaban aparte de las maquinas como la catapulta, onagro u otras vistas anteriormente lo siguiente:

• La utilización de galerias con diferentes significados:
  1. Que era un corredor en arco formado sobre fagina y tierra con que se ciega el foso para llegar desde los ataques a la brecha armandola de ramas y pieles para resistir los ataque de los sitiadores.
  2. Máquina militar sobre ruedas que se reducia a una cubierta de tablas aforradas para poder los legionarios sitiadores arrimarse con ciertas garantías a la fortificación del enemigo
  3. Tambien había la galería aspillerada que era un especie de camino cubierto que se hacia en las obras de fortificación permanente y servia como galeria de contramina
• También se utilizaban Turris nobilis o ambulatoria: Torres Transportables que era una máquina de guerra para escalar los muros de las plazas fuertes y la más pequeña tenia 90 pies y su base era cuadrada y de lado era de 25 pies y medio y constaba de diez pisos cuyas vigas en saledizo formaban una galeria circular en cada uno y se comunicaban por medio de escaleras y el piso superior era una especie de azotea con techumbre donde se llevaba alguna maquina ligera y las materias necesarias para sofocar el fuego caso de que la Torre fuese incendiada y a la altura de los muros que se pretendía asaltar había un puente levadizo para facilitar el paso de las Tropas. Kolchl y Rüstow calcularon la necesidad de 80 hombres para mover la Torre de 90 pies de altura que pesaría 800 quintales. Vitrubio y Vegecio describen esta maquina de guerra diciendo que estaba hecha de madera, cubierto de pieles sin curtir y de hierro o colchones e iba montado sobre ruedas por cuyo medio se podia arrastrar hasta los mismmos muros enemigos y ademas de los puentes levadizos que habia en los pisos superiores, en el inferrior habia un ariete. Esto pasó a la Edad Media como torres transportables hechas de madera ensamblada a modo de castillejos con tejadillas de defensa y montadas sobre ruedas.
• También hay que decir que para aproximarse con ciertas garantias a las fortificaciones o murallas del enemigo utilizaban trozos aprovechables de prendas desechadas denominadas centones con la que revestían las casamatas de asedio porque sabian que la lana arde con dificultad y ademas se la impregnaba con vinagre para hacerla más resistente al fuego o sustancias abrasivas del enemigo. Tambien usaban estas prendas desechadas para defenderse de las flechas de la fortificación que asediaban.
• También el tollonus o toleno que era una maquina hidraulica al principio con una palanca o bascula que en un extremidad llevaba el cubo para sacar el agua del pozo y en el otro una piedra en contrapeso. Pues bien en la milicia romana en vez de cubo era una jaula con soldados valientes que eran izados por encima del muro del enemigo para asaltarlo con un puente levadizo que se apoyaba en el muro. Vegecio lo describió asi: Tollenon dicitur quotier trabes in terram praealte defigitur cui in summo vertice ... o In uno ergo capite cratibus sive tabulatis contexitu machina in quua. . armati. Tune perfures.... in murum.
• Spectator semejante al toleno ya que era un puente levadizo que levantaba dos hombres pero estos lejos del muro del enemigo para observar desde lo alto de esta jaula o puente levadizo el estado de las defensas del enemigo comparandole algun erudito militar como precursor del globo aeorostatico.
• Musculus antigua máquina de guerra denominada en castellano músculo cubridora como la vinea, plutea para cubrir de los tiros de la plaza fortificada al legionario zapador que picaba el muro para abrir una brecha que viene de la palabra latina mus ratón muro qui perfoditus y este era el oficio de algunos soldados a quienes cubria la maquina los cuales hacian agujeros en el muro de la fortificación como los ratones. Vegecio dejo escrito Musculus dicunt minores machinas quibus protecti bellatores.
• La accesa máquina antigua romana Romani cam quae accesa Ipsorum lingud dicitur fabricarum pero no se sabe que era.
• La arcobalista pequeña catapulta manejada por dos hombres o balesta sobre pie que tiraba dardos más fuertes Fustibalos acrobalistas et fundas describere superfluum ... quae presens ussu agnosart
• El sphendone una honda grande que lanzaba un dardo denominado cestra o cestrus o peuqeños dardos y en la lucha de Roma contra Persi hubo en la batalla una granizada de flechas tirados con esta máquina.
• El corvus el cuervo que era un enorme grafio de hierro asegurado en la punta de un gran mastil que suspendido en un fuerte armazon servía para combatir el muro agarrando y tralornando los sillares del casamiento.
• La Bibliopetraria con el significado parecido a balista que era una máquina antigua litobola o petrario o jaculatoria pero no se sabe como era y se cree que se inventó en Fenicia.
• Fundibalo: máquina de disparar piedras para derribar muros con madera horizontal cuyo centro se apoyaba en un eje sostenido por un pie derecho y clavado profundamente en el suelo con palo horizontal donde estaba la honda para poner la piedra y que se arrojaba con vaivenes de los hombres con las cuerdas salia la piedra. Se hizo un experimento con una de estas maquinas con la verga de 10 m y el contrapeso de 4.500 kg y se lanzó una bala del 24 a 175 m y un proyectil de 22 mm a 145 m y otro de 32 mm a 120 m
• Fustablo: máquina antigua especie de honda colocada a los extremos de un polo de 3 pies que lanzaba piedras, dardos. Esta honda podía ser de cuero colocada al extremo con un remate de un polo de 3 a 6 pies de longitud y que manejado con las dos manos despedía piedras, dardos y Vegecio dice que era un onagro o mayonebla y tiraba piedras tan lejos como la catapulta.

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