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Unión del Pueblo Leonés es un partido político español, de carácter autonomista que aspira a conseguir que León, Zamora y Salamanca (provincias integrantes del denominado País Leonés, correspondiente con el antiguo Reino de León de la división territorial de 1833) formen una comunidad autónoma separada.

Fue creado en el año 1986 por un grupo de personas procedentes de otros movimientos leonesistas o de partidos estatales (AP, UCD, PSOE) que creeían que la integración de la provincia de León en la comunidad de Castilla y León supondría el fin del Viejo Reino cabecera del de España.

Nació con el nombre de Unión Leonesista (UNLE), y no sería hasta 1991 cuando se presenta con sus nuevas siglas (UPL) y el liderazgo de José María Rodríguez de Francisco. La UPL fraguó en una provincia con profundo sentimiento leonesista, incluso en ciertas zonas, como el Bierzo, donde logró la alcaldía de Torre del Bierzo y un Consejero Comarcal. Así, provocó una gran sorpresa en las elecciones municipales de 1991: tres concejales en el ayuntamiento de León y un diputado provincial supusieron su consagración como tercer partido en la provincia, por delante de Izquierda Unida.

En las siguientes elecciones municipales y autonómicas de 1995 y 1999 la UPL asciende en el plano municipal y entra en la política autonómica como tercera fuerza política, con tres procuradores en las Cortes de Fuensaldaña (Cortes de Castilla y León).

En el año 2003, la Unión del Pueblo Leonés consiguió un claro aumento en votos, pero reduce su representación en el consistorio leonés, que había gobernado en coalición con el Partido Popular. Por otra parte, extiende su representación a la provincia de Zamora, logrando cinco ayuntamientos gobernados con mayoría absoluta, junto a otros con apoyo de sus siglas y un balance de más de 50 concejales electos de UPL.

Sin embargo, tras dichos comicios UPL decide dar su apoyo en el Ayuntamiento de León al Partido Socialista Obrero Español, en detrimento de la fuerza más votada, el Partido Popular encabezado por Mario Amilivia.

Las críticas a la gestión del alcalde socialista, Francisco Fernández, erosionan el electorado leonesista, con lo que en las elecciones generales del 14 de marzo de 2004 el partido obtiene unos resultados modestos.

Los problemas culminan a finales de 2004, cuando el portavoz municipal y ex-presidente de UPL, José María Rodríguez de Francisco, y la teniente de alcalde, Covadonga Soto, abandonan el partido, pactan con el PP la vuelta de Amilivia al Consistorio y proponen fundar un nuevo partido, el Partido Autonomista Leonés (PAL), hasta la fecha no constituido.

Pero, pese a dichos problemas, la UPL cuenta con más de cuatro mil afiliados, y la expansión del mismo se ha extendido a otras provincias que ya cuentan con comité propio, como Zamora y Madrid, siendo el actual secretario general el berciano Joaquín Otero.

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Bibliografía
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