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Tortuga
Artículo de la Enciclopedia Libre Universal en Español.
Las tortugas son reptiles caracterizados por el hecho de tener un tronco ancho y corto, protegido por un caparazón formado, generalmente, por placas óseas revestidas de placas córneas, y a veces sólo por placas córneas.
Del caparazón salen, por delante, la cabeza y las patas anteriores, y por detrás, las patas posteriores y la cola. Hay tortugas que la tienen dividida en dos partes, una dorsal o superior y otra ventral, unidas entre ellas.
La característica más importante del esqueleto de las tortugas es que la columna vertebral está soldada a la parte dorsal del caparazón. El esqueleto hace que la respiración sea imposible por movimiento de la caja torácica, y se lleva a cabo, principalmente, por la acción de las extremidades.
El cráneo presenta características de un gran primitivismo. No tienen dientes, pero sí una mandíbula afilada, parecida a un pico.
La reproducción es ovípara y la incubación se realiza gracias a la irradiación solar.
Es proverbial la extrema longevidad de las tortugas. Diversas especies pueden llegar a vivir 100 años o más.
Hay tortugas de hábitats terrestres, acuáticos, marinos o de agua dulce. Las de hábitat terrestre presentan dedos libres, mientras que las de los hábitats acuáticos tienen las extremidades transformadas en aletas o bien los dedos unidos por una membrana.
