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La toponimia (del griego τόπος, lugar, y ὄνομα, nombre) es la disciplina que se ocupa del origen y significado de los topónimos o geónimos, es decir, de los nombres propios asignados a un lugar (municipio, accidente geográfico, etc.) Como ciencia auxiliar puede contribuir a determinar la dispersión histórica de un grupo étnico, la genealogía de lenguas relacionadas, etc.

También se conoce como toponimia al agregado de los topónimos propios de una entidad geográfica mayor (p. ej. la toponimia de Francia, de Valonia, etc.)

Casos especiales de topónimos son:

• Cosmónimos: topónimos de un astro o de un conjunto de ellos.
• Hidrónimos: de una masa de agua (p.ej. río Ebro, océano Índico, lago Titicaca)
• Microtopónimos: de un lugar muy específico (barrio, calle, aeropuerto, caserío)
• Orónimos: de una cordillera, monte, etc. (p. ej. cordillera de los Andes, Monte Everest)

De acuerdo con su estructura, los topónimos pueden ser primitivos o derivados de los primitivos en diversas formas:

1. Con algún sufijo (p. ej. Becerril)
2. Compuestos (p.ej. Nuevo México)
3. A través de un aumentativo o diminutivo (p.ej. Venezuela = «pequeña Venecia»)
4. Mediante una sigla, abreviatura o acrónimo (p.ej. URSS, EEUU, DC).

El origen de los topónimos primitivos puede deberse a:

1. la geografía (Colonia, Puebla, Finlandia = tierra de los fineses, Oporto)
2. antrotopónimos (nombres relacionados con personas)
3. fitotopónimos (vegetales)
4. hagiotopónimos (santos)
5. zootopónimos (animales)
6. circunstancias históricas (p. ej. Reconquista, Argentina)

En muchos casos, el significado original se ha perdido.

La utilización de un topónimo particular puede estar asociado a razones políticas, en especial nacionalistas, p. ej. cuando existen reivindicaciones territoriales (islas Malvinas vs. islas Falkland), lingüísticas (Gerona vs. Girona). La consagración de un topónimo oficial decretado por la autoridad de turno no puede impedir la existencia de exónimos o de distintas denominaciones cuando la población del lugar nombrado es heterogénea.

[escribe] Referencias

Notas

Bibliografía

• Bajo Pérez, Elena, El nombre propio en español, Cuadernos de Lengua Española nº 102, Arco Libros S.L., 2008, ISBN 978-84-7635-747-7.