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Thomas Alva Edison
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Biografía
Nació en Milan (Ohio), el 11 de febrero de 1847. Pasó su edad escolar calificado como mal estudiante, pero tenía gran afición a la lectura. Enseguida comenzó a probar diferentes experimentos basándose en lo que leía en los libros de ciencias.
Comenzó a trabajar a los 14 años vendiendo periódicos en el tren. Para complementar su sueldo, compró un imprentilla, para confeccionar y vender su propio semanario.
Se trasladó a Boston, donde patentó su primer invento en 1868, para el registro mecánico de votos, con la idea de agilizar los trámites legislativos, pero no tuvo mucho éxito.
En 1869, en Nueva York, tras solventar una grave avería en el telégrafo que transmitía los precios del oro, consiguió un nuevo empleo de condiciones muy ventajosas. Le había enseñado telegrafía el agradecido padre de un niño cuya vida había salvado en las vías de un tren.
Pocos meses después abandona este empleo para convertirse en inventor profesional. Patentó más de mil inventos, lo que nunca fue superado.
Su mayor logro fue la luz eléctrica. Tras cientos de intentos y pérdidas superiores a 50.000 dólares estadounidenses, consiguió un hilo que alcanzara la incandescencia sin fundirse. Y no era de metal, sino de algodón carbonizado. El 21 de octubre de 1879, construyó la primera bombilla, que lució durante 48 horas ininterrumpidas.
Descubrió también el efecto Edison, patentado en 1883, que consistía en el paso de electricidad desde un filamento a una placa metálica dentro de un globo de lámpara incandescente. Aunque ni él, ni los científicos de su época le dieron importancia, estableció los fundamentos de la válvula de la radio y de la electrónica.
Murió el 18 de octubre de 1931, a la edad de 84 años.
Referencias
Notas
