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Artículo de la Enciclopedia Libre Universal en Español.

Grupo religioso de raíces cristianas fundado por Charles Taze Russell, en Pittsburgh (Pensilvania), con el nombre de Sociedad de Tratados La Torre del Vigía (Watch Tower Tract Society, más el apelativo Zion's desde 1884, sustituido por Bible en 1886), y que su segundo presidente, Joseph Rutherford, cambió al actual de Testigos de Jehová, Jehovah´s Witnesses en 1931, inspirándose en Isaías 43:10-12). Son conocidos también como Estudiantes de la Biblia (Bible Students). En España están inscritos en el Registro del Ministerio de Justicia como «Testigos cristianos de Jehová».

[escribe] Libros sagrados

Según los Testigos de Jehová, la fuente única de sus creencias y conducta es la Biblia, de la que utilizan habitualmente la traducción propia del Nuevo Mundo (1950-1961, en inglés, traducida luego a otras lenguas), que a su entender sigue textualmente los originales hebreos y griegos. Las publicaciones de la sociedad Watch Tower (desde Russell en adelante) se consideran una guía para el correcto entendimiento de la Biblia, pero no infalibles: en ocasiones han modificado puntos de vista tras un estudio más detallado de la Biblia.

[escribe] Cuerpo doctrinal

Creen en un Dios único (Jehová), pero no en la Trinidad (Jesucristo es la primera criatura angélica creada por Dios, superior a las demás y con cuya colaboración creó todas las demás cosas; y en el Espíritu Santo, la fuerza activa impersonal divina, lo que los aleja del cristianismo según los grupos de creencias trinitarias (catolicismo, etc.). Creen también que el demonio lucha contra el Reino de Dios directamente y también a través de entidades terrestres a las que puede controlar (Evangelio según Mateo 4:8,9).

Su doctrina proclama el regreso de Cristo de forma invisible en 1914 con el objeto de asumir el gobierno celestial y poco despues en la Tierra al final de la batalla de Armagedón, asistido por 144.000 elegidos que ya habían muerto y fueron resucitados y que ahora habitan en el cielo, de los cuales solo un pequeño resto queda en la tierra actualmente. Creen asimismo que existen «signos de los tiempos» (odio, guerras, hambre, enfermedades, catástrofes naturales) que indican que dicha batalla es inminente e inaugurará el Milenio (o reino de Cristo), tiempo de prueba en la Tierra para los Testigos de Jehová y para muchas otras personas resucitadas que tendrán ocasión de aprender y sujetarse a Dios. Finalizado este periodo, tras la última prueba y el juicio definitivo, llegará el reino de Dios y los justos vivirán para siempre en felicidad, sin dolor, en la Tierra transformada nuevamente en un paraíso como el de Edén (salvo los 144.000 que lo harán en el cielo con Cristo), mientras que los que rehúsen aceptar los mandatos de Dios morirán definitivamente (se rechaza que exista un infierno de tormento, sino que el castigo por el pecado es la muerte eterna, la no-existencia). Esta creencia ha sido caracterizada como una lectura no simbólica del libro del Apocalipsis. Desde un punto de vista escatológico es premilenialista, por lo cual son criticados por los teólogos amilenialistas (p. ej. los católicos) y los preteristas.

[escribe] Misión evangélica

Los seguidores de esta fe asumen como misión la de atestiguar por todo el mundo la existencia de Jehová y dar a conocer cuál es su voluntad para el ser humano y la Tierra, desvelar los errores de las religiones falsas, así como llevar una vida moral ejemplar.

La difusión de esta doctrina se lleva a cabo principalmente por parejas de fieles, en conversaciones callejeras y visitas domiciliarias, oralmente o mediante folletos y libros; los oyentes más interesados son invitados a asistir a sus reuniones de estudio de la Biblia y sus publicaciones. Los siete millones de Testigos de Jehová (en España unos 109.000 en el año 2007) están extendidos por prácticamente todos los países, en cuyas lenguas se editan sus principales publicaciones periódicas: La Atalaya y ¡Despertad!. La sociedad Watch Tower, entidad legal que utilizan como editorial, es considerada por algunos como la mayor del mundo. Aunque tildada por muchos como una organización lucrativa,los materiales impresos que distribuyen son de alta calidad y no piden un precio especifico por ellos, sino invitan a las personas a contribuir de forma completamente voluntaria.

Consideran que estamos viviendo en los últimos días (antes del Apocalipsis) y por ello centran sus vidas en lograr la aprobación divina, lo que, en especial,demuestran al dedicarse a su obra de predicación. Por ello ven los estudios y el éxito en este sistema como algo secundario. Hasta hace poco recomendaban seguir solo los estudios necesarios para conseguir un empleo que les permitiera mantenerse, con lo cual pocos decidían seguir estudios universitarios. Hoy día, dados los crecientes requisitos por parte del mercado de trabajo para conseguir empleo, se considera que ésto puede resultar imprescindible, y cada vez más miembros escogen estudiar una carrera sin abandonar su fe.

La naturaleza pública y global de su obra de predicación ha incrementado la oposición a ellos hasta el punto de sufrir ataques, opresión por parte de gobiernos (incluyendo la persecución durante el Holocausto nazi, y críticas generalizadas de miembros de otras religiones.

Existen varios otros grupos con creencias parecidas, de menor tamaño, separados en su mayoría tras la muerte de Russell y los cambios realizados en tiempos de Rutherford.

[escribe] Expansión

• Jamaica 1.6%
• Costa Rica 1,3%
• Polonia 0,5%
• Suiza 0,28%
• Alemania- desde 1902- unos 166.000
• España - inician su proselitismo en 1947, aunque no son legalizados hasta 1970

[escribe] Referencias

Notas

Otras fuentes de información

• Página confesional de la organización en España

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