Propiedades físicas
Estado:	Sólido
Estructura cristalina:	Hexagonal
Color:	Metálico plateado
Densidad:	11500 (kg/m³)
Dureza:	__ (Mohs)
Conductividad eléctrica:	6,7×10⁶ S/m
Conductividad térmica:	50,6 W/(m·K)
Calor específico:	210 J/kg·K
Punto de fusión:	2430 K
Entalpía de fusión:	24 kJ/mol
Punto de ebullición:	4538 K
Entalpía de vaporización:	660 kJ/mol
Presión de vapor:	0,0229 Pa a 2473 K
Velocidad del sonido:	___ m/s a 293,15 K

Isótopos más estables

Iso.	AN (%)	VM	MD	ED (MeV)	PD
⁹⁷Tc	Sintético	2,6&times10⁶ a	ε	0,320	⁹⁷Mo
⁹⁸Tc	Sintético	4,2×10⁶ a	β^-	1,796	⁹⁸Ru
⁹⁹Tc	Sintético	211100 a	β^-	0,294	⁹⁹Ru

Valores en el SI y en condiciones normales (0 ºC y 1 atm), salvo indicación en contra.

El tecnecio es un elemento químico de número atómico 43 situado en el grupo 7 de la tabla periódica de los elementos y cuyo símbolo es Tc.

Se trata de un metal de transición, gris plateado, radioactivo, que sólo se ha encontrado en muy pequeñas cantidades en la naturaleza (en un principio se pensó que no existía en la naturaleza) y que se obtiene de forma sintética. Su principal aplicación es en medicina, en técnicas de diagnóstico.

Características principales

No tiene isótopos estables y por lo tanto es muy raro encontrarlo en la naturaleza. Sus estados de oxidación más comunes son +2, +4, +5, +6 y +7.

El tecnecio es un metal gris plateado, que lentamente pierde brillo en contacto con el aire húmedo. Bajo condiciones oxidantes se tiene tecnecio (VII) como pertecnectato, TcO^4-, siendo, al igual que el ReO^4-, mucho menos oxidante que el permanganato, MnO^4-. La química del tecnecio es similar a la del renio, mientras que la de estos dos se diferencia bastante de la del manganeso. El tecnecio se disuelve en agua regia (mezcla de HNO₃ y HCl), ácido nítrico (HNO₃) y ácido sulfúrico concentrado (H₂SO₄), pero no es soluble en ácido clorhídrico (HCl). Este elemento inhibe muy bien la corrosión en el acero y es un excelente superconductor a temperaturas por debajo de los 11 K.

Aplicaciones

El tecnecio podría tener bastantes aplicaciones, por ejemplo en aceros protegiendo frente a la corrosión, pero debido a los problemas de su producción (en reactores nucleares), estas aplicaciones están muy limitadas.

En medicina se emplean compuestos con el isótopo ^99mTc como radiofármacos (o radiotrazadores). Este isótopo se obtiene mediante generadores de ⁹⁹Mo/^99mTc, siendo su periodo de semidesintegración de 6 horas; un tiempo adecuado para que se acumule en el órgano que se quiere estudiar y, por otra parte, no permanezca mucho tiempo en el organismo. Asimismo, es un emisor gamma, con una energía de unos 140 KeV, por lo que puede ser detectado mediante un contador de centelleo y se puede interpretar la imagen obtenida.

Se preparan distintos compuestos, por reducción de pertecnectatos junto con otras moléculas, según cuál sea el órgano que se quiera estudiar. Por ejemplo, con bifosfonatos, estos compuestos se acumula en los tejidos óseos, mientras que si se utilizan pertecnectatos directamente, éstos se acumulan en la glándula tiroides.

Historia

El nombre del tecnecio procede del griego τεχνμτός [tecnetos] que significa "artificial". Fue descubierto por Carlo Perrier y Emilio Segré en Italia en 1937, en una muestra de molibdeno, enviada por Ernest Lawrence, que fue bombardeada con núcleos de deuterio (deuterones) en un ciclotrón en Berkeley. El tecnecio fue el primer elemento en ser producido artificialmente.

Dmitri Mendeleyev predijo que faltaba en la tabla periódica un elemento que sería similar al manganeso y lo denominó ekamanganeso. En 1925, cuando se descubrió el renio, se creyó que también se había encontrado el elemento de número atómico 43, y se le dio el nombre de masurio, sin embargo se comprobó que no era cierto. El desarrollo de la energía nuclear a mediados del siglo XX permitió generar las primeras muestras de este elemento mediante reacciones nucleares.

Abundancia y obtención

Una vez que se pudo conseguir en cantidades macroscópicas para determinar sus propiedades químicas y físicas se descubrió que se encuentra de forma natural en el Universo. Algunas estrellas gigantes rojas presentan una línea de emisión en su espectro correspondiente a la presencia del tecnecio; este descubrimiento ha llevado a nuevas teorías sobre la producción de elementos pesados en las estrellas.

Desde que fue descubierto se han realizado numerosas búsquedas en materiales terrestres procedentes de fuentes naturales. En 1962, el Tc-99 se aisló e identificó en el mineral pechblenda, procedente de África en muy pequeñas cantidades, como producto de la fisión espontánea del Mo-99. Este descubrimiento fue hecho por B.T. Kenna y P.K. Kuroda.

El Tc-99 se obtiene como residuo de los reactores nucleares, separándose del resto de productos de la fisión.

Precauciones

Es muy raro encontrarse con compuestos que contengan este elemento ya que no se encuentra en la naturaleza. Todos los isótopos de tecnecio son radioactivos y por lo tanto tóxicos. El tecnecio no tiene ningún papel biológico.