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TeX
Lenguaje de programación especializado para la edición y composición tipográfica de textos. Creado por el Dr. Donald E. Knuth de la Universidad de Stanford, Palo Alto (California) en los Estados Unidos. TeX se pronuncia tej.
Es considerado como una de las piezas de software más refinadas existentes. TeX y METAFONT, creado por el mismo autor para la creación de tipos digitales y logotipos, conforman un completo sistema de tipografía digital que extiende las capacidades de la tipografía tradicional.
Importancia técnica y artística de TeX
Estos sistemas son populares entre matemáticos o ingenieros debido a la facilidad con la que se logran componer textos técnicos complejos especializados y a la alta calidad en la presentación impresa. Algunas de las más grandes editoriales y revistas del mundo actualmente usan TeX para la edición final de sus libros, ya que TeX preserva y extiende la tradición tipográfica artística que durante siglos se perfeccionó para darle valor estético visual a las obras literarias.
Las ideas del diseño de TeX, su entorno programable y su libre distribución en Internet permitieron extenderlo de inmediato del idioma inglés a otras lenguas modernas, crear caracteres y tipos propios de las mismas y facilitar el intercambio de documentos electrónicos entre diversas plataformas de cómputo y sistemas operativos. Y sobre todo permitieron conocer la estructura interna de TeX con fines didácticos en las áreas de cómputo matemático.
Actualmente TeX ha sido portado a un número importante de las lenguas modernas y antiguas del mundo y se sigue trabajando para aumentar su alcance. Entre las adaptaciones más notorias se encuentran alfabetos europeos de origen latino, griego y cirílico. Sistemas de escritura asiáticos como el chino, japonés, coreano, los complejos consonantes camboyanos, jemer, devanigari, malayo, sánscrito, mongol y soyombo, sij, sabra, tibetano, el hebreo antiguo con el cual se imprimió la Biblia hebrea en TeX, fuentes africanas, árabes y adaptaciones de TeX para tipografía de jeroglíficos egipcios, entre otros. Aún no existen fuentes abiertas o adaptaciones específicas de TeX para la composición de glifos y grafías de lenguas mesoamericanas como las de la familia maya.
Como resultado de la alta popularidad y calidad del sistema operativo Linux y a las millones de copias y distribuciones que circulan, y que continuarán circulando en el mundo, los integradores de distribuciones de Linux han incluido a TeX dentro del bloque principal de software que acompaña al sistema operativo siendo su sistema de facto para la composición de textos. Silenciosamente ha entrado a millones de computadoras en el mundo y la inmensa mayoría de los usuarios desconocen aún el potencial de este sistema.
Uno de los motivos por el cual muchas personas aún no emplean el sistema TeX se debe a la complejidad inicial que presenta a los usuarios que nunca han tenido contacto con la filosofía de los lenguajes de composición de textos y a la escasa información de primera mano que existe. Con el nacimiento de grupos de usuarios de TeX en el mundo, con el creciente número de interfaces amigables, y con la enorme penetración que ha tenido Linux en los últimos años nos encontramos ante la inminente popularización de TeX y un futuro amplio y prometedor del tradicional arte de la tipografía en la era digital.
Referencias
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Bibliografía
- Tipografía española con TEX, artículo de Javier Bezos, 12 de agosto de 2000. (PDF, tamaño: 52 Kb.)
- Procesadores de texto: estúpidos e ineficientes, artículo de Allin Cottrell traducido por José María Martín Olalla, 4 de junio del 2003. (PDF, tamaño: 87 Kb.)
Otras fuentes de información
Notas
