Taxonomía

Del griego Tassw Taxis (ordenamiento) y nomo (norma).

Parte de la Sistemática (Biológica) que estudia la clasificación de los seres vivos, los taxa (o taxones). Por extensión, todo sistema de clasificación del conocimiento.

Evolución histórica

En los primeros estadios de la botánica la clasificación de los plantas se realizaba siguiendo los más diversos criterios, generalmente sin seguir un estudio de la planta en sí, sino más bien su utilización en medicina, lugar donde crecía o procedencia, listado alfabético, etc.

Así Aristóteles (384-322 adC) es el primero en hacer una pequeña clasificación.

• Plantas sin flores (hongos, algas, helechos).
• Plantas con flores

No es sino en el siglo XVI cuando los botánicos comienzan a clasificar las plantas siguiendo un orden metódico. Es el médico y botánico italiano Andrea Cesalpino (1525-1603) el primero en hacer esta clasificación por el tipo de fruto y semillas. El botánico, médico y teólogo Joseph Pitton de Tournefort (1656-1708) en Eléments de botanique (1694) clasifica cerca de 500 plantas basándose en la corola.

Este sistema perduró hasta la aparición del sistema sexual de Linneo (1735), quien más tarde publicó Fragmentos del método natural (1738), donde distribuye los géneros conocidos en 65 órdenes.

Aún siendo Gaspar Bauhin el primero que sugirió la idea de adoptar el sistema binomial o nomenclatura binomial, sin duda alguna fué el sueco Carolus Linnaeus(1707-1778), médico, hijo de un pastor luterano, el exponente más relevante no sólo de la taxonomía sino de la Biología, al popularizarla con la publicación de Species Plantarum en 1753. Esta consiste en nombrar a una especie colocando primero el nombre del género (cuya primera letra será en mayusculas) y a continuación el nombre escogido para esa especie en concreto, que generalmente atiende a una de sus características distintivas en latín.

El español Antonio José de Cavanilles (1745-1804) realiza un estudio serio sobre la flora valenciana utilizando el nuevo modelo de Linneo y aportando correcciones e ideas a pesar de la oposición cultural de la época sumida aún en tabúes y oscurantismo.

En los jardines del palacio de Trianón, cerca de Versalles y durante cuarenta años, el ilustre botánico Bernardo de Jussieu y finalmente ayudado por su sobrino también botánico Antonio Loerenzo de Jussieu publican en 1789 Genera plantarum, donde se establece el método natural. Estudiando la importancia de los carácteres de las plantas, los distribuyó en tres grandes grupos:

1. Caracteres primarios uniformes
2. Caracteres secundarios casi uniformes
3. Caracteres terciarios semi-uniformes.

Esta clasificación fue desarrollada con más profundidad si cabe en la Teoría elemental de la Botánica (1813) de A. P. de Candolle donde se utiliza por primera vez la voz taxonomía. El sistema de De Candolle fue enriquecido por su hijo Alphonse y por su nieto Casimir

Así, poco a poco, y tras pasar por todos los grandes botánicos el Método natural se fue corrigiendo y ampliando de 100 familias con Jussieu a cerca de 300.

La taxonomía hoy

Categoria taxonómica	En español	Sufijo/trad. esp.
Superregnum	Dominio
Regnum	Reino	-ota
Subregnum	Subreino	-bionta
Phylum	División (vegetales), Filo (animales)	-phyta/fitos, mycota/-micota (hongos)
Subphylum	Subdivisión	-phytina/fitinos, -mycotina/-micotina (hongos)
Classis	Clase	-phyceae (algas), -mycetes/micetes (hongos), -atae, -opsida
Subclassis	Subclase	-phycidae (algas), -mycetidae (hongos), -idae
Superordo	Superorden	-anae
Ordo	Orden	-ales/ales
familia	Familia	-aceae/áceas
Subfamilia	Subfamilia	-oideae/oideas
Tribus	Tribu	-inae
Subtribus	Subtribu	-eae/eas
Genus	Género
Sectio	Sección
Series	Serie
Species	Especie
Subspecies	Subespecie
Varietas	Variedad

La taxonomía se rige por normas estrictas que controlan la creación de los nombres científicos para las plantas, animales y bacterias. Estas reglas, aceptadas internacionalmente por la comunidad científica, están contenidas en el ICN (International Code of Nomenclature for algae, fungi, and plants) (en español Código Internacional de Nomenclatura para algas, hongos y plantas), el Código Internacional de Nomenclatura Zoológica (ICZN) y el Código Internacional de Nomenclatura Bacteriológica (ICNB).

Ejemplos de algunos principios:

• Para la descripción de nuevos taxones es necesario su publicación y estudio.
• Todos los nombres científicos de plantas usarán la forma latina(nombrados en latín).
• Para denominar los géneros se utilizarán sustantivos y mayúsculas.
• Para designar la especie se utilizarán Adjetivos en minúscula:
  • Ejemplos con el color: albus (blanco), cardinalis (rojo cardenal), viridis (verde), luteus (amarillo), purpureus (púrpura)
    
  • con gentilicios : africanus (africano), americanus (americano), alpinus (Alpino), arabicus (arábico), ibericus ibérico
    
  • con el hábitat: arenarius (crece en la arena), campestris (de los campos), fluviatilis ( de los rios)
  • Las relaciones son muy variadas, habito, estaciones del año, su descubridor, con el tamaño, con el número (de alguna característica) etc.
• A los híbridos se le pondrá delante el símbolo X.
• Los taxones infragenéricos que incluyen el tipo tendrán el mismo nombre del género o la especie.
• Regla de prioridad, la publicación más antigua da nombre al taxón prioritariamente (desde Species Plantarum de Linné)
• Los nombres de especies aún siendo muy conocidos usarán la forma latina.
• Los nombres de familias y géneros podrán conservarse excepcionalmente sin forma latina.
• A los taxones se les añadirá de forma abreviada el nombre del primer descubridor.
• Si se cambia la categoría del taxón el descubridor inicial se pondrá entre paréntesis, seguido del descubridor de la nueva categoría.

Es desde mediados de siglo XX, con la llegada de los ordenadores y la interactividad entre universidades, herbarios, bases de datos y jardines botánicos que casi en tiempo real permite conocer nuevos taxones, correcciones y modificaciones de nombres de especies, cuando la taxonomía está consiguiendo un avance espectacular, y por ende la botánica.

En la actualidad se utiliza la información genética para adecuar la clasificación taxonómica a la evidencia evolutiva.

Referencias

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Cladismo

Notas