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Los miembros de la familia Tarsiidae^[1], conocidos como tarseros, son pequeños primates nocturnos de grandes ojos dirigidos hacia el frente y capaces de saltar distancias importantes^[2]. Pesan entre 80 y 150 gramos.

Solían ser clasificados como prosimios junto a lémures y otras especies del orden Strepsirrhini, pero la evidencia genética y morfológica señala que están más relacionados con monos y simios, de los que se separaron hace 58 millones de años. Los tarseros se agrupan en un único género que reúne siete especies distribuidas por las islas del sudeste asiático (Sumatra, Borneo y otras islas de Indonesia y de Filipinas).

A diferencia de muchos animales nocturnos, los ojos de los tarseros carecen de tapetum lucidum; su enorme tamaño relativo es lo que les permite orientarse en la oscuridad. Su cuello es muy flexible, por lo que pueden girar la cabeza casi 360º.

Su pelaje es marrón grisáceo u oscuro en la espalda y grisáceo o amarillento en el vientre. Su cabeza es redondeada, sus orejas membranosas desnudas y sus narices poseen pelos. Sus extremidades anteriores son cortas pero sus dedos alargados.

Su capacidad de salto, que les ha valido el mote de «ranas peludas» se debe a sus muy largas patas traseras y al tener soldados la tibia y el peroné en un único hueso (tibiofíbula). Su cola está desnuda, excepto un mechón en la punta.

En lugar de garras tienen uñas achatadas, con la excepción del segundo y tercer dedo del pie, cuyas garras son usadas para acicalarse.

Viven en grupos y son de costumbres arbóreas; duermen sobre ramas verticales o en huecos de los troncos. Se alimentan de insectos o de pequeños vertebrados sobre los que saltan y atrapan con sus manos.

[escribe] Referencias

Notas

Bibliografía

• Dawkins, Richard. The Ancestor's Tale, 2004.
  

Otras fuentes de información

• Myers, P., R. Espinosa, C. S. Parr, T. Jones, G. S. Hammond y T. A. Dewey. 2008. Tarsiidae. The Animal Diversity Web (en línea). Accedida el 5/7/2008.