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Una tarifa plana de telecomunicaciones es aquella en la cual se cobra una cantidad fija, independientemente de la cantidad de horas que se esté se utilice la conexión o de la cantidad de información que se suba o se baje, para una velocidad dada.

Una tarifa tasada, es aquella en la cual se paga una cantidad fija por hora. Con lo cual, el precio mensual que se habrá de pagar en la factura vendrá determinado por el número de horas que se haya utilizado la conexión durante ese período de tiempo.

Una tarifa lineal es aquella que no es tasada y en la que se cobra la misma cantidad mensualmente, independientemente del número de horas que se esté conectado.

Una tarifa ondulada es más reducida que una tarifa lineal, ya que sólo se puede conectar durante un conjunto continuado de horas del día (ej. de 6 de la tarde a 8 de la mañana del día siguiente), con independencia del número de horas que se acabe conectado a lo largo de un período (día, semana, mes o año o superior). En la Historia de Internet en España, a esta tarifa ondulada, también se la ha denominado tarifa búho, ya que se utilizaba principalmente en horario nocturno.

La tarifa plana también se diferencia de la tarifa cargada, que es uan clase de tarifa líneal, en que en la tarifa cargada se calculan los precios en función de la cantidad de información que se suba o se baje.

En definitiva, una tarifa plana no es una tarifa líneal que no es ni ondulada, ni cargada.

Para ser considerada realmente una tarifa plana, la misma ha de ser :

• Universal. Accesible por todos los ciudadanos de la demarcación donde se encuentre el operador.
• Adsequible. Tener un precio razonable. Cuando se refiera a la telefonía básica fija para conectar a Internet, un valor orientativo es una veinteava parte del Salario Mínimo Interprofesional.