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TCP IP

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IP es la abreviación de la expresión inglesa Internet Protocol, o sea el protocolo en la Red (internet).

Es el protocolo más básico de Internet, y provee todos los servicios necesarios para el transporte de datos. Cualquier otro protocolo de Internet se basa en el IP o le sirve de base.

Fundamentalmente el IP provee:

Direccionamiento: Las cabeceras del IP contienen las direcciones de las máquinas de origen y destino (direcciones IP), direcciones que serán usadas por los enrutadores (routers en inglés) para decidir el tramo de red por el que circularán.
Fragmentación: Si la información a transmitir (datagramas) supera el tamaño máximo "negociado" (MTU) en el tramo de red por el que va a circular podrá ser dividida en paquetes más pequeños, y reensamblada luego cuando sea necesario.
Tiempo de Vida de Paquetes: Cada paquete IP contiene un valor de Tiempo de vida (TTL en inglés) que va disminuyendo cada vez que un enrutador recibe y reenvía el paquete. Cuando este valor llega a cero, el paquete deja de ser reenviado (se pierde).
Tipo de Servicio: Este es un valor sin definición previa pero que puede indicar, por ejemplo, la prioridad del paquete.
Otras opciones: Valores sin contenido definido previamente que se pueden utilizar, por ejemplo, para que la máquina de origen especifique la ruta que debe seguir el paquete, o para que cada enrutador agregue su propia dirección (para realizar seguimiento de ruta), o para indicar opciones de seguridad de la información contenida, etc.

El IP no provee ningún mecanismo para determinar si un paquete alcanza o no su destino y únicamente proporciona seguridad (mediante "checksums") de sus cabeceras, no de los datos transmitidos.