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Hierbas o plantas leñosas con las hojas alternas simples sin estipulas. Flores actinomorfas o ligeramente cigomorfas hermafroditas solitarias en las axilas de las hojas o en inflorescencias cimosas.
Cáliz persistente 5-partido o 5-dentado a veces acrescente, pentalobulada. Tubular infundibuliforme o estrellada de prefloración atejada. Estambres 5 insertos en el tubo de la corola y alternos con los lóbulos de esta anteras biloculares de decencia longitudinal o por poros ovario. Sentado sobre disco bilocular o dividido por falsos tabiques en 3-5 cavidades; óvulos numerosos rara vez pocos insertos en placentas parietales, estilo simple estigma terminal bilobulado. Fruto capsular o abayado.

Entre las solanáceas se cuentan especies tan importantes para el ser humano como la patata (Solanum tuberosum) , el tomate (Solanum lycopersicum), el pimiento (Capsicum annuum) , el tabaco (Nicotiana tabacum) o la petunia. Esta familia se caracteriza por contar con abundantes especies que contienen diversos tipos de alcaloides más o menos venenosos o activos tales como la escopolamina, la atropina, la hiosciamina y la nicotina que se dan en plantas como el beleño (Hyoscyamus albus), la belladona (Atropa bella-donna), el estramonio (Datura stramonium), la mandrágora (Mandragora autumnalis) , el tabaco y otras.