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Software libre

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Nombre por el que se le conoce (por oposición a software propietario) al software que posee, promueve y defiende las siguientes libertades:

  • Libertad de ser utilizado por cualquier persona para cualquier propósito.
  • Libertad de ser copiado y distribuido libremente (se le puede pasar a un tercero sin restricciones).
  • Libertad de estudiarlo (para esto es indispensable contar con el código fuente).
  • Libertad de modificarlo, y liberar las modificaciones al público, de modo que la comunidad entera se beneficie (por supuesto, el código fuente también es prerequisito de este enunciado).

Hay diferencias entre la licencia GPL y otras, lo que provoca apasionados debates.

Por ejemplo, en cuanto a la distribución, hay una diferencia importante entre las licencias tipo licencia BSD (también conocida como licencia MIT o X11) y GPL.

  • BSD: La libertad de distribución es total. Esto incluye cambiar la licencia, "cerrando" el código.
  • GPL: La redistribución tiene que mantener la licencia. No se puede quitar estas libertades al receptor final del programa. A esta cláusula adicional se la conoce como copyleft.

También hay matices respecto de la libertad de modificación:

  • GPL: Si se distribuye el programa con las mejoras, éstas también están bajo la GPL.
  • LGPL: Se puede enlazar dinámicamente librerías LGPL con programas propietarios, de forma que haya una rama LGPL (como OpenOffice.org y una rama propietaria que usa código LGPL (como StarOffice).
Mapa conceptual del Software libre.

Referencias

Artículos relacionados

Bibliografía

Otras fuentes de información

Notas