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(Del latín, septimana)

Unidad de tiempo correspondiente a un periodo de 7 días.

El origen de esta unidad de tiempo suele asociarse a los antiguos judíos y su mito de la creación del universo, por el cual Dios trabajo durante seis días y descanso el séptimo. No obstante, se sabe que los antiguos babilonios utilizaban ya la semana de siete días antes de que lo judíos adoptaran la idea. Parece ser que los babilonios utilizaban la semana de siete días influenciados por otras culturas del este del Mediterráneo y Oriente Próximo. Lo más probable es que la semana de 7 días surgiera como una simplificación de una parte del mes lunar. Tanto los judíos como los babilonios usaban el calendario lunar conjuntamente con la semana de siete días.

Varios grupos de ciudadanos del Imperio Romano adoptaron la semana, especialmente aquellos que pasaron tiempo en las zonas orientales del imperio, incluyendo Egipto donde se utilizaba la semana de 7 días. Los cristianos expandieron su uso junto con su religión.

[escribe] Días de la semana

Los nombres de los días de la semana en castellano provienen de los astros celestes conocidos en la antigüedad, con una pequeña modificación de origen cristiano:

• Lunes: día de la Luna, «Lunae dies» en latín.
• Martes: día dedicado a Marte, «Martis dies» en latín.
• Miércoles: día dedicado a Mercurio, «Mercurii dies» en latín.
• Jueves: día dedicado a Júpiter, «Jovis dies» en latín.
• Viernes: día dedicado a Venus, «Veneris dies» en latín.
• Sábado: proviene del acadio «šabattum», descanso. Luego pasó al hebreo como «šabbāt», después al griego como «σάββατον» y de éste al latín bíblico como «sabbătum». Finalmente los romanos precristianos lo convirtieron en el «día de Saturno».
• Domingo: día del Señor, «dominicus dies» en latín, nombre impuesto por los cristianos. Anteriormente el domingo era el día del Sol «dies solis» (subsiste en las lenguas nórdicas: Sonntag en alemán, sunday en inglés, zondag en holandés ...)

En otras lenguas no provenientes del latín también tienen el mismo origen. Por ejemplo en japonés:

• 月曜日: getsuyoubi, «día de la Luna». La segunda letra significa «día de la semana» o «brillar», y la tercera significa «día» o «sol».
• 火曜日: kayoubi, «día del fuego». En japonés el planeta Marte se llama 火星, «estrella del fuego».
• 水曜日: suiyoubi, «día del agua». Mercurio es 水星, «la estrella del agua».
• 木曜日: mokuyoubi, «día de la madera» (o el árbol). Júpiter es 木星, «la estrella de la madera».
• 金曜日: kin'youbi, «día del metal» (o del oro). Venus es 金星, «la estrella del metal o del oro».
• 土曜日: doyoubi, «día de la tierra». Saturno es 土星, «la estrella de la tierra».
• 日曜日: nichiyoubi, «día del Sol». El primer día de la semana.

En la antigua Roma los astros se correspondían con los dioses, y en Japón con los elementos de la naturaleza.

El sábado y el domingo se denominan fin de semana y normalmente son días no laborables dedicados al ocio en las culturas occidentales.

Se suele considerar que la semana comienza el lunes (es la norma internacional ISO 8601).

No obstante, siguiendo la decisión del emperador romano Constantino de hacer del primer día de la semana un día de observancia religiosa el domingo es considerado oficialmente el primer día de la semana en muchos países de tradición cristiana.

[escribe] Algunos datos

1 semana = 7 días

1 semana = 168 horas = 10.080 minutos = 604.800 segundos

1 año = 52 semanas + 1 día (2 días si es un año bisiesto)

1 semana = aproximadamente el 23% de un mes medio

Un año calendario gregoriano medio tiene exactamente 365,2425 días, y por tanto exactamente 52,1775 semanas. Hay exactamente 20.871 semanas en 400 años gregorianos y por tanto el 4 de noviembre de 1602 será lunes, del mismo modo que el 4 de noviembre del 2002.

[escribe] Semana mundial

• 36 al 26 de mayo: Semana internacional por el parto digno y respetado
• Primera semana de agosto: Semana mundial de la lactancia materna en América
• 41ª semana del año: Semana mundial de la lactancia materna en Europa

Artículo relacionado: calendario.