Seda

Artículo de la Enciclopedia Libre Universal en Español.

La seda es la sustancia de consistencia viscosa formada por la proteína llamada fibroína, que es segregada por las glándulas de ciertos artrópodos; el insecto que la segrega la expulsa al exterior de manera continua por un orificio, y es al contacto con el aire como se solidifica en forma de fibra.

La seda es una fibra con la que se tejen telas de alta calidad y extraordinaria resistencia, se hila a partir de los hilamentos que se extrae de los capullos del llamado gusano de seda, siendo la morera la planta que constituye su alimento. En la formación de su capullo y a lo largo de su vida, este gusano posee unas glándulas que fabrican este material con una proteína denominada fibroína. Los primeros en descubrir estas ventajas y elaborar el tejido fueron los chinos y tanto la valoraban, que se dice que se prohibía sacar los gusanos fuera del Imperio, castigándose con la muerte a quien lo intentara, no obstante lo cual, se dice que algunos europeos lograron sacar varios de estos gusanos escondidos entre su equipaje.

Entre China y Europa se estableció un importante movimiento comercial, en el que destacaba la compraventa de seda. En 1870 recibió el nombre de Ruta de la seda.