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Sarnath es una ciudad de la India del distrito de Benarés (Varanasi), en el Estado de Uttar Pradesh. Se considera como uno de los cuatro centros budistas más sagrados de la India. El yacimiento arqueológico está localizado a 10 km al norte de la ciudad del mismo nombre. Es el lugar donde Buda pronunció su primer sermón a raíz de alcanzar su revelación religiosa, en el año 532 adC.

[escribe] Historia

El topónimo Sarnath se deriva de Saranganath, que significa Señor de los ciervos. La relación con Buda se debe a la leyenda que dice que Buda en su reencarnación anterior fue un ciervo responsable de una manada que vivía en el bosque del lugar. Por eso cuando el rey Kashi capturó una cierva preñada, Buda la rescató y el rey, impresionado, llamó al bosque Mrigadaba o Bosque de los ciervos y desde entonces prohibió su caza.

Más tarde, ya en tiempos de Buda como hombre, el bosque fue un lugar de refugio para los ascetas. Fue en este sitio donde Buda hizo girar la rueda del Dharma, símbolo de aquellas enseñanzas que expuso por primera vez a cinco discípulos que serían el inicio de la gran comunidad budista llamada Sangha.^[1]

Cuando murió Buda, este espacio se convirtió en meta de peregrinaje junto con Benarés y sede donde departir sus enseñanzas. Proliferaron los edificios religiosos, en especial los stupas, así como los templos, escuelas y monasterios. Llegó a alcanzar una gran prosperidad con una vida muy intensa hasta que fue destruido en 1194 junto con el saqueo de Benarés, debido a las invasiones musulmanas. Desde entonces el lugar quedó en ruinas siendo abandonado y olvidado hasta que en 1834 Sir Alexander Cunningham lo descubrió y con él comenzaron las excavaciones y su estudio.^[2] En estos años empezaron a surgir templos modernos y escuelas de estudios budistas, convirtiéndose en la ciudad de peregrinaje que es en la actualidad y que acoge a budistas del mundo entero.

[escribe] Hallazgos

Entre las ruinas arqueológicas se encuentra stupas^[3] y monasterios que datan de los siglos I al VI, así como numerosos objetos y elementos arquitectónicos pertenecientes a los monumentos destrozados en el siglo XII. Con todos estos hallazgos se fundó en 1910 el Museo Arqueológico. Destaca una estatua de Buda de época Gupta (Imperio Gupta) hecha en arenisca roja pulimentada, en que Buda está en posición de loto y las manos en mudra o mudrá (posición que en este caso representa el momento en que hizo girar la rueda). En su base hay seis figuras humanas que se han interpretado como retrato de sus primeros discípulos.

[escribe] Referencias

Bibliografía

• , Varios autores India. Guía Total. Editorial Anaya, 2007. ISBN 978-84-9776-414-8
• , Varios autores Geografía Humana Universal. Asia Occidental y Meridional. Editorial Debate. Círculo de Lectores, 1997. ISBN 84-226-6093-8
  

Notas