Santiago Arcos

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Santiago Arcos

Santiago escribía como hablaba, rebosando de gracia, de esprit, y estando casi siempre en la verdad teórica, apartábase de ella en la realidad y en la acción. […] ¡Y quién lo hubiera sospechado!: un hombre que parecía encantado de la vida se la quitó voluntariamente, arrojándose al Sena... Lucio V. Mansilla, fragmento de Un millón de duros, en Entre-nos Causeries inéditas (1890) Santiago Mariano del Carmen Arcos Arlegui Santiago de Chile, 25 de julio de 1822 París, 23 de septiembre de 1874 Político y escritor chileno

Biografía

Arcos era el cuarto hijo, y el último, del comerciante de origen español Antonio Arcos, que había participado como ingeniero militar en las luchas por la Independencia de Chile y de la dama criolla Isabel Petronila Arlegui Rodríguez.

Cuando cae el Director Supremo O'Higgins (1823), su partidario Arcos debe exiliarse de Chile. Tras un breve peregrinar, la familia se asienta en París, donde Arcos se dedica con éxito a los negocios financieros.

Santiago desoye la voluntad paterna y prefiere antes que estudiar dedicarse a la vagancia, alternando con la alta burguesía y los revolucionarios socialistas. Es entonces cuando decide volver a Chile, pasando antes por Estados Unidos donde traba amistad con el argentino Domingo Faustino Sarmiento. Juntos descienden el continente americano hasta llegar a Valparaíso.

En Chile participa activamente de la vida político-social de las élites y se incorpora al Club de la Reforma.

A principios de 1849, corrido por la revolución, llega a Chile su padre, quien inaugura el primer banco chileno: Banco de Chile de Arcos y Cía. Santiago transige y comienza a colaborar con la empresa familiar. Sin embargo, la animadversión del gobierno lleva al cierre del banco en abril de 1850. Santiago se niega a acompañar a su padre de regreso a París y sobrevive los próximos meses con una pensión exigua, hasta que su padre muere, dejando una cuantiosa herencia.

Con Francisco Bilbao, otro chileno de ideas radicales a quien conoce desde París, con quien da a luz la Sociedad de la Igualdad el 10 de abril de 1850. El gobierno lo desterra a Perú y, al volver, a Argentina, donde interviene en las luchas internas. Luego se desplaza a España, donde llega a ser diputado y finalmente regresa a París.

El general argentino Lucio V. Mansilla escribió Una excursión a los indios ranqueles sobre la base de las cartas que escribiera a su amigo Arcos.

Enfermo de cáncer, Santiago Arcos se suicida arrojándose al río Sena.

Obra

• El Plata
• Sociabilidad chilena

Referencias

|1| Soto, Carla. Santiago Arcos : à la recherche d'une patrie...Réforme et révolution, les dilemmes de la décennie de 1850. HSAL, 6, 1997 (en francés)
Accedida el 16/9/2005