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San Roque González de Santa Cruz (1576 Asunción, 1628 Caaró). Llamado el Conquistador de la fe. Evangelizador incansable. Explorador y fundador de numerosos pueblos (reducciones y misiones jesuíticas) entre ellas las actuales ciudades argentinas de Posadas y Yapeyú (cuna del Libertador Gral. San Martín). Abarcó el actual Paraguay, el noroeste argentino y el sur del Brasil (donde padeció el martirio). Es el primer mártir criollo rioplatense. En el Paraguay se le tiene gran veneración y tiene su lugar en el Panteón de los Héroes. Junto con Sta. Teresita es el patrono de las misiones.

[escribe] ASUNCIÓN ÚNICO CENTRO POBLADO DEL RÍO DE LA PLATA

Corría el año 1576 y en el Río de la Plata, dependiente del Virreinato del Perú, Asunción era el único centro poblado por los conquistadores puesto que Buenos Aires, que había sido fundada en 1536 por el Adelantado don Pedro de Mendoza, estaba destruida. Por tal motivo Asunción concentraba todos los pobladores rioplatenses.

[escribe] SU NACIMIENTO Y SUS PADRES

Roque nació en Asunción en el mencionado año de 1576 y era el menor de los diez hijos de don Bartolomé González de Villaverde, escribano real, natural de León y de doña María de Santa Cruz, natural de Toledo; ambos de noble estirpe hispánica.

[escribe] LA FAMILIA GONZÁLEZ DE SANTA CRUZ

Se trataba, conforme los testimonios de la época y de la relación respecto de las dotes de sus hijas, de los fundadores de una acomodada y distinguida familia criolla que perpetuó a través de una numerosa prole.

[escribe] SUS HERMANOS

Los hermanos mayores de San Roque fueron Francisco casado con Juana de Orúe y Zárate y al enviudar se casó con Francisca de Saavedra, hija del Gobernador Hernando Arias de Saavedra (“Hernandarias”), con el que fuera expedicionario del Río de la Plata, teniente de gobernador, justicia mayor y Gobernador del Río de la Plata, que asumió en 1615 en reemplazo de Diego Martín Negrón; Diego, capitán general, conquistador y expedicionario del Alto Perú; Pedro, sacerdote y canónigo de la Catedral, que cantó la primera misa del martirio de su hermano; Juan, lugarteniente de Juan de Garay que lo acompañó, en tal carácter, en la fundación de Santa Fe (hoy ciudad de Argentina); Gabriel, capitán con actuación en la conquista del Alto Perú y Mateo que fue Capitán y procurador general de San Juan de Vera de las Siete Corrientes. Respecto de Diego y de éstos tres hermanos que habrían muerto jóvenes se desconoce si se casaron y si tuvieron descendencia. En consecuencia el apellido González de Santa Cruz solo se habría transmitido por los descendientes del hijo mayor el General Francisco González de Santa Cruz, llamado el Conquistador.

Sus hermanas, todas desposadas con significativas dotes, fueron: 1) Mariana casada con el teniente de gobernador del Bermejo, juez y alcalde en Buenos Aires capitán Francisco García Romero, primeros repobladores de Buenos Aires, que marchándose de Asunción acompañaron al fundador de ciudades don Juan de Garay en 1580, donde radicaron su familia y que conforme se conoce llega hoy su descendencia a la 15ª generación . 2) María, casada con el capitán Francisco García de Acuña y 3) Francisca, casada con el capitán Juan de Roxas y Alarcón, ambas familias radicadas en Asunción.

Con respecto a Juan González de Santa Cruz puede encontrarse su descendencia completa hasta la actualidad (Marzo 2009) en el sitio geneanet.org haciendo click en el item luisito1 del árbol genealógico de la familia Santa Cruz.

[escribe] LA VOCACIÓN RELIGIOSA DE ROQUE

Desde muy joven Roque demostró su preferencia por una vida de devoción religiosa, de la que hacía partícipe a sus amigos “yéndose a los montes y despoblados a hacer penitencia”. Recibió su primera educación en el seno de su familia y es probable que el obispo Fray Alonso de Guerra haya sido su profesor de letras, latín, vida espiritual y de oración. Tenía Roque doce años cuando los jesuitas llegaron a Asunción y tratara “las cosas de su espíritu” con el padre Juan Saloni (1540-1599), primer superior de la orden.

[escribe] ROQUE SACERDOTE Y SU UNIÓN A LA COMPAÑÍA DE JESÚS

En 1598, a los veintidós años fue consagrado sacerdote en Asunción por el obispo de Córdoba, Monseñor Hernando Trejo y Sanabria. Años más tarde el Obispo de Asunción lo nombró Párroco de la Iglesia Catedral y después Vicario General de la Diócesis. Después de once años, siendo que el Padre Roque no deseaba títulos ni cargos, renunció a los nombramientos y el 9 de mayo de 1609 se unió a la Compañía de Jesús, recibido por el padre Lorenzana que había sido “su maestro en letras y en espíritu”.

[escribe] LA HAGIOGRAFÍA DE SAN ROQUE

Es muy común que los hagiógrafos destaquen que como la hagiografía de antaño no siempre poseía datos fidedignos acerca de la vida de un santo, se expusieran con frecuencia suplementos pintorescos en ausencia de acontecimientos auténticos en las respectivas hagiografías.

Felizmente, respecto de san Roque, sus hagiógrafos declaran que hay pruebas fidedignas por los testigos cercanos a él y a las fechas.

[escribe] EL CONQUISTADOR DE LA FE

Fue el primer santo criollo nacido en el Río de la Plata. Evangelizador de los indios, fue el fundador de numerosas misiones jesuíticas, practicó el pacifismo y murió padeciendo el martirio.

Explorador incansable fue el primero en navegar el río Uruguay y librándolo como vía navegable llegó hasta Buenos Aires, donde fue recibido por el gobernador Francisco de Céspedes, autoridades eclesiásticas y por el pueblo; maravillados todos por su audacia como explorador navegante y su celo apostólico.

Históricamente y por sus hazañas que transcendió más allá de su labor apostólica, se lo evoca como el “conquistador sin espada”. Tiene su lugar en el Panteón de los Héroes en la ciudad de Asunción. Es el santo protector del Paraguay.

[escribe] FUNDADOR DE LAS MISIONES JESUÍTICAS

Su desempeño como misionero fue notable, poseyendo gran facilidad para comunicarse con los guaraníes en su misma lengua. En el año 1611 sucedió al padre Lorenzana en la reducción de San Ignacio Guazú, prosiguiendo su tarea evangelizadora. Fue el fundador de numerosas misiones y reducciones, ubicadas en ambas márgenes de los ríos Paraná y Uruguay: Itapuá (nombre originario en guaraní de la actual ciudad de Posadas, capital de la provincia de Misiones, Argentina), Yaguapoá (en 1616), Candelaria, Concepción de la Sierra, San Javier y otros centros sobre el río Uruguay, Santa Ana, la Anunciación y Nuestra Señora de los Reyes de Yapeyú (actual Argentina) el día 4 de febrero de 1627; que posteriormente sería la cuna del libertador Gral. José de San Martín.

[escribe] SU MARTIRIO

Sus éxitos como misionero al extenderse a las riberas del Río Grande do Sul (actual sur del Brasil), junto con dos jóvenes sacerdotes españoles, ordenados en Córdoba y recién asignados para ayudarlo, los padres Alfonso Rodríguez y Juan del Castillo, originaron la hostilidad de algunos indios encabezados por el hechicero "Ñezú", que finalmente los martirizaron y asesinaron en plena selva, en la recién fundada reducción de "Todos los Santos" de Caaró (lugar al sur del actual Brasil) el día 17 de noviembre de 1628.

Hechos sorprendentes, milagrosos, ocurrieron durante el martirio de San Roque, que la hagiografía relata así: "...reunidos los indígenas alrededor de la hoguera humeante donde se consumían los cadáveres mutilados de los misioneros, aquéllos oyeron aterrorizados la voz de Roque: "aunque me maten no muero porque mi alma va al cielo", al mismo tiempo que les prometía ayuda espiritual... ante semejante situación el cacique Caarupé, entendiendo que tales palabras no podían ser expresadas ya que la cabeza del padre Roque se hallaba destroncada, mandó que le abrieran el pecho y le atravesaran su corazón con una flecha... El capitán Manuel Cabral partió desde Itatí al saber el martirio de los tres misioneros para castigar a los indios, comprobando el hallazgo del corazón de Roque atravesado por una flecha... El corazón de san Roque González de Santa Cruz se encuentra incorrupto..."

[escribe] RECONOCIMIENTO DE LA IGLESIA. SU BEATIFICACIÓN

En 1928, como reconocimiento al tercer centenario de sus martirios, los misioneros fueron beatificados por la Iglesia en el pontificado de Pío XI.

[escribe] ROQUE SANTO

El papa Juan Pablo II lo proclamó como santo mártir de la Iglesia, el día 16 de mayo de 1988 en Asunción del Paraguay, juntamente con sus jóvenes compañeros beatos Alfonso Rodríguez y Juan del Castillo.

[escribe] EL PRIMER SANTO CRIOLLO RIOPLATENSE

Por las fechas de los acontecimientos, muy anteriores a la formación de las nacionalidades paraguaya y argentina, a Roque, criollo, se lo considera santo rioplatense.

En tal sentido lleva el nombre de San Roque González de Santa Cruz el puente internacional sobre el río Paraná, carretero y ferroviario, que une las ciudades de Posadas (Argentina) con Encarnación (Paraguay).

[escribe] FESTIVIDAD DE SAN ROQUE Y SUS COMPAÑEROS MÁRTIRES

La Iglesia ha instituido en el santoral el 17 de noviembre, día de sus martirios, como conmemorativo de las festividades de los santos mártires rioplatenses: san Roque González de Santa Cruz, san Alfonso Rodríguez y san Juan del Castillo. En el Paraguay, la fiesta empieza el día 15 de noviembre con una habitual procesión, portando su corazón incorrupto; cuya reliquia milagrosa estuvo hasta hace unos pocos años en la Iglesia del Colegio del Salvador de Buenos Aires (Argentina) y ahora está en la Iglesia Cristo Rey dedicada al Santo en Asunción del Paraguay.

Junto con Santa Teresita de Lisieux fue nombrado patrono americano de las misiones (1999).