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San Melitón de Sebaste
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[escribe] Biografía
Melitón era un soldado legionario romano que servía en Sebaste (actualmente Sivas, en Turquía), en la Capadocia (Anatolia) del Imperio Romano de Oriente, en tiempos del emperador Licinio. Formaba parte de la Legión XII Fulminata que junto a la Legión XV Apollinaris protegían Asia Menor, estando destacado en esta ciudad, sede del gobernador de Capadocia y Armenia, Agrícola.
En el 319, en plena persecución del cristianismo, Licinio promulgó un decreto según el cual todos los gobernadores debían obligar a la población a adorar a los ídolos, en cuyo cumpliiento destacó Agrícola, quien pretendía el favor del emperador.
Tras la publicación del edicto Melitón, el más joven del grupo, y otros treinta y nueve legionarios allí acantonados, que profesaban la religión cristiana, se presentaron ante el gobernador para exponerle que eran cristianos y que se negaban a renunciar a su fe para abrazar la idolatría, a pesar de las amenazas que se anunciaban a quienes así porocediesen.
Intermedió Lysias, general de la frontera, intentando persuadirles para que se retractasen, pues eran todos valerosos soldados que habían sido reconocidos por sus acciones ganándose incluso el elogio del soberano; sin embargo, todos como un solo hombre prefirieron la muerte antes que renunciar al único Dios verdadero.
Agrícola les prendió y los sometió a tortura en sus calabozos durante siete días, pero no pudiendo doblegar su fervor, acabó por condenarles a la muerte, disponiendo que fuera el frío quien acabase con sus vidas; ordenó que pasaran la noche en pleno invierno desnudos sobre el estanque helado que había en el exterior de la muralla. Al concocer la sentencia oraron diciendo:
Conducidos al lugar, al llegar a la orilla se despojaron ellos mismos de sus ropas y fueron alegres a su martirio hacia el interior de la laguna, para sorpresa de los asistentes. A la medianoche estaban llenos de grietas y sufriendo grandes dolores, entonces fue cuando se obró un milagro y se iluminó el estanque, como si fuera de día, con el resplandor de un coro de ángeles celestiales, portando estos coronas para los maltrechos mártires.
Llegada la mañana aún estaban vivos, Melitón siendo el más robusto de ellos era el que había soportado mejor los rigores del frío; el gobernador, informado, ordenó que se les quemara en la hoguera para consumar la ejecución. Los guardias los sacaron del lago y les echaron en carros para transportarlos a una gran hoguera; sin embargo, a Melitón por estar más entero y ser más joven lo apartaron del resto, pensando que así sería más fácil convencerle de que renunciase a su fe y salvara de este modo la vida.
Pero la madre de san Melitón, que también era cristiana, estaba observando los hechos, se acercó y lo cogió entre sus brazos y, viendo en sus ojos medio apagados el gozo por la dicha venidera, le ayudó llevándole hasta los carros destinados para los cuarenta mártires de Sebaste, diciéndole:
Su festividad se celebra el 10 de marzo en el santoral católico.
[escribe] Referencias
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Bibliografía
- P. Juan Croisset, S.J., San Melitón y treinta y nueve Santos Mártires de Sebaste, pdf, enlace revisado por última vez el 10 de marzo de 2011.
Notas
