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Término de origen anglosajón con el que se designa genéricamente a cualquier arma larga como fusiles o carabinas cuya ánima esté rayada para estabilizar la bala durante el disparo. Aunque todas las armas largas modernas (excepto la mayoría de las escopetas) son rifles el término se reserva para armas de uso civil.

Normalmente los rifles automáticos, que emplean la energía del disparo para disparar hasta soltar el gatillo o agotar la munición, no están autorizados para uso civil y los semiautomáticos, que utilizan la energía del disparo para dejar el siguiente cartucho en posición de disparo, si lo están pueden tener restricciones sobre el número de cartuchos que se pueden alojar en el cargador del arma. El resto de los sistemas de repetición son manuales :

• el de cerrojo : utiliza un sistema consistente en un cilindro metálico con un saliente (parecido a los antiguos cerrojos de las puertas), al girar y tirar hacia atrás del cerrojo monta la aguja percutora para el disparo, sube un cartucho del cargador vertical y expulsa la vaina del disparo anterior, al volver a empujarlo hacia adelante mete el cartucho en la recámara listo para disparar. Este sistema se emplea para todo tipo de caza mayor y tiro de alta precisión por su calidad.

• el de palanca : el cargador suele ser un tubo situado bajo el cañón en el que se almacenan los cartuchos. El rifle tiene una palanca que baja el mecanismo de cierre del arma, expulsando la vaina del cartucho usado y recogiendo el nuevo cartucho, al volver a subir la palanca el cartucho queda en posición de disparo. Este tipo de rifle se suele emplear para caza en zonas donde se puede aproximarse a la caza hasta distancias de 100 o 200 metros.

Otro tipo de rifles clásicos de caza mayor son los rifles tipo express, son armas que permiten disparar dos veces de forma muy rápida. Están formadas por dos cañones superpuestos o paralelos, cada cañón con su percutor y pueden ser de uno o dos gatillos, hay que abrir el arma y reponer manualmente los dos cartuchos en cada disparo. Suelen ser armas de calibres grandes, muchas veces personalizadas, y de elevado precio, pensadas para caza de especies como jabalíes o grandes cérvidos y también para caza africana.