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La Era Meiji de la historia de Japón abarcó el período situado entre los años de 1868 a 1912. Es inmediatamente posterior a la época Edo (1615 - 1868), hacia cuyo final fue cuando sucedió el "Ishin" (La restauración). La ciudad de Edo es la misma en la cual estuvo la sede del Shogunato Tokugawa desde 1603 hasta 1867, y que, más tarde (alrededor del año 1700), se convirtió en la más poblada de Japón. Luego de la restauración Meiji en esta ciudad se instaló el emperador Mutsuhito y pasó a llamarse Tokio, que significa "Capital del Este". La Restauración surgió a partir del quiebre cultural y político que sucedió cuando Japón se abrió a los demás países occidentales, y que dio paso a la modernidad y a la destitución del régimen feudal impuesto hasta ese momento.

Disconformes con estos cambios muchos clanes, mayoritariamente de samurais, se quisieron imponer mediante la fuerza contra el shogun, dando pie a un guerra civil que devino en la muerte de cientos de guerreros. A todos los samurais les fueron arrebatados sus privilegios y honores, y era penada la portación de espadas en la vía pública, lo cual antes era la denotación de un titulo de nobleza. Luego del "Ishin", Japón se vio invadida repentinamente de la modernidad, siendo sus máximos exponentes el tren a vapor y el telégrafo, los cuales resultaban ser demonios del infierno para una civilización que hasta ese momento se encontraba completamente aislada en la era medieval.