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Con el emperador Augusto, se verificó en Occidente, en la política exterior imperial, un cambió cuya influencia duró siglos enteros, poniendo a dura prueba la utilidad y fuerza de las nuevas grandes creaciones del Principado, especialmente del ejército permanente.

Ello consistió, despues de la derrota de Marco Antonio en el año 30 adC., en tratar de librar al país de la considerable masa de soldados que la oprimía y los auxiliares fueron licenciados y enviados a sus Provincias y los veteranos que no debían continuar en el servicio, fueron indemnizados con dinero y concesiones de tierras.

A su regreso de Egipto, Augusto, empezó el gran trabajo de la reorganización de las Fuerzas Armadas del Imperio Romano, obra que duró largos siglos, con lo siguiente:

• No quiso fundar un Imperio militar
• Se observa la tendencia de Augusto a restablecer entre los soldados y los oficiales, la disciplina, que tanto había sufrido durante la guerra civil y convertir al ejército en mero brazo del Imperio Romano
• Se hizo necesario destruir completamente el antiguo sistema militar de la República, con lo siguiente:
  • Necesidad de mirar por la seguridad exterior del Estado
  • Tener en cuenta la circunstancia de que el dominio de la familia Julia en el interior, dependía solo de conservar permanentemente la posesión del poder y crear un ejército permanente que se conservará integro en tiempos de paz y prestará juramento de fidelidad a Augusto y Augusto como unico "Imperator"

Las diferentes circunstancias a que tuvo que atender Augusto al reorganizar el ejército, dieron a las tropas romanas del Imperio Romano un carácter especialísimo y muchos de sus rasgos son análogos a las tropas modernas de Europa, pero el conjunto era muy original y con fisonomía propia.

La idea fundamental de Augusto, era que las tropas de linea del Imperio Romano, las legiones, no debían residir solo en Italia sino por el contrario estar distribuidas en las Provincias Fronterizas del Imperio Romano, situándose en puntos estratégicos y sus campamentos fortificados fueron origen de grandes ciudades.

Por otra parte, en tiempos de paz, no se dejaba que el soldado cayese en la inacción o la molicie y se ocupaba a los soldados en lo siguiente:

• Se les entretenía en ejercicios y marchas en el invierno y en verano se les instruía en el campamento
• Se les empleaba en grandes mejoras del Imperio, como la construcción de caminos militares, desecación de pantanos,..ect
• Constituyeron también los ejércitos romanos, elementos de romanización del Imperio
• Pero también debía protegerse Italia, semi-despoblada , a consecuencia de las numerosas guerras que había sido víctima desde Mario hasta Julio César

Desde el punto de vista de la Hacienda, el ejército organizado por Augusto, no era en principio una carga muy pesada para el Imperio Romano. Pero a partir del año 16 adC., a la carga que se imponía a la nación se incrementó para proteger las largas fronteras del Imperio y las guerras del Norte en Germania.

En tiempos del emperador posterior a Augusto, Tiberio, el ejército permanente, gastaba en tiempos de paz 125 millones de pesetas (valor equivalente a finales del siglo XIX en España) anuales.

[escribe] Sistema de Augusto para completar sus legiones

Augusto adoptó un sistema especial para completar sus legiones:

• Todos los ciudadanos romanos que habían nacido libres estaban obligados al servicio de las armas
• Sin embargo, eximió a Italia del reclutamiento para las legiones excepto en los casos de necesidad absoluta (aunque en la Alta Italia se hicieron reclutamientos durante largo tiempo)
• El reclutamiento se llevó a cabo con rigor entre los ciudadanos romanos de las Provincias, aunque sin oprimirles, como lo que hizo tiempo despues otro emperador romano, Caracalla
• El sistema de Augusto consistía en enseñar el ejercicio de las armas a la nación entera y acortó el tiemnpo de servicio del soldado romano, para tener en los licenciados, una gran masa para formar en caso necesario, un ejército de reserva, reemplazando a los soldados que anualmente fueran licenciados y con excepción de los últimos años del reinado de Augusto, no se formó ninguna legión enteramente nueva hasta principios del siglo III
• Si su sucesos inesperados hacía indispensable completar de un modo rápido las legiones, se echaba mano de los auxiliares provinciales y después de terminado el servicio se les concedía la ciudadanía romana
• En los reclutamientos ordinarios, entraban las circunstancias para ser útiles al servicio y en concreto la estatura debía de ser de 1 metro 75 centímetros
• Si no era bastante el número de voluntarios que por regla general eran muchos, procedentes de las clases proletarias, que trataban muchos de sus integrantes de esta clase crearse una vejez independiente al acabar el servicio, se echaba mano del reclutamiento forzoso, permitiendo la sustitución
• Las consecuencias de este sistema fueron las siguientes:
  • La península italiana en donde cesó el reclutamiento y se suprimieron las fortalezas, fue perdiendo cada vez más el espíritu guerrero
  • La gran mayoría de los soldados de las legiones se compuso de proletarios, que convirtieron el uso de las armas en su oficio y con excepción de los oficiales superiores, formaron una corporación especial
• Tropas auxiliares que eran todas las secciones que se reunían a las legiones en las Provincias
• En caso de gran necesidad, se podían adicionar a las tropas legionarias, las milicias municipales y también las milicias provinciales, que estaban en ciertos lugares organizadas completamente o se reclutaban con "levas en masa" de Provincias enteras
• Las legiones tenía el apoyo de escuadrillas fluviales, con sus buques de guerra, que navegaban por los ríos fronterizos del Imperio Romano
• Para asegurar la "Pax Romana", Augusto fundó la escuadra marítima de guerra permanente, formada sobre todo de buques de tres puentes y liburnas con una sola vela y dos puentes, que garantizaban actuar en cualquier parte del mar Mediterráneo con cierta celeridad

[escribe] Bienestar material de los soldados romanos

Se procuraba el bienestar material del soldado con lo siguiente:

• Durante el largo tiempo de su servicio, al licenciarse, se les regalaba una cantidad de dinero que les sirviera para su vejez o un terreno
• El sueldo anual del legionario era de 225 denarios o 245 pesetas de finales del siglo XIX
• Al despedirles, por tanto, se les daba una indemnización, en tierras o dinero y hasta el año 17 adC. fue pagada en dinero sacada del Erario militar y desde el año 5, 3.000 denarios equivalentes a 3.266 pesetas de finales del siglo XIX
• Pero por regla general, para romanizar el Imperio Romano y aumentar la población de las provincias fronterizas, se sustituía el dinero por terrenos de las Provincias

[escribe] Que significó la nueva organización de Augusto

Esta nueva organización significó lo siguiente:

• Un carácter muy diferente del que había tenido hasta entonces
• La legión correspondía a la División de los ejércitos modernos
• En si, constituía un pequeño ejército que componían tres clases de armas, con armamento excelente y formado de soldados experimentados
• Hasta Adriano, la fuerza de infantería estaba formada de 5.300 soldados, con lo siguiente:
  • 10 batallones o cohortes de 480 soldados
  • Cada cohorte formaba 6 centurias de 80 hombres
  • La primera o cohorte pretoriana tenía el doble de soldados
  • Con la infantería iba secciones de 120 caballos dividida en 4 escuadrones o subsecciones
  • Formaba parte de la legión un parque de artillería
  • Las secciones de ingenieros, mineros, maestros de obras,..ect no fueron agregadas a las legiones hasta la época de S.Severo y figuraron como cuerpo independiente bajo el mando del prefecto de la clase de caballeros que era nombrado por el jefe del ejército
• La nueva organización hacía indispensable las demás clases, como los empleados de los oficiales y de Caja, de almacenes, de arsenales, médicos y empleados de lazaretos, ect.
• Hasta el siglo III; los soldados de las legiones podían desempeñar todos los cargos subalternos hasta el de "principales" y podían llegar desde jefes de la última centuria de la décima cohorte a jefes de la primera centuria de la primera cohorte o "primipilus", concluyendo allí su carrera militar.
• Atendiendo a que no pensaba en nuevas conquistas ni tenía que temer a ningún poder militar, de las 50 legiones que podía disponer despues de Acio, solo conservó como núcleo de su nuevo ejército 18 legiones y en la reorganización fundió varias veces los restos de 2 legiones en una sola pero en las demás les conservó el número y nombre que tenían en los tiempos de los Triunviros y sucedió que el número de legiones solo llegó a XII y había 3 legiones con el número III y 2 con los números IV, V, VI y X, legiones que se diferenciaban por su nombre que sacaban del sitio donde las habían reclutado, otras de los adversarios que habían vencido, otras de divinidades o circunstancias especiales de su historia.
• El número de tropas cuando empezó el Principado de Augusto era reducido y era un hecho que no desconocía porque esperaba cubrir esta falta, contando con las secciones auxiliares y con las legiones que se hallaban en pie de guerra, pudiendo ser movilizadas y entrar en campaña a cada momento, más un número considerable de vías militares que servían para trasladar las columnas del ejército de Roma de una Provincia a otra

[escribe] Oficiales

• Legado o general de División, personas senatoriales, de la clase general de pretores, que mandaban la legión
• Tribuno, en número de 6, que estaban a las ordenes del legado, equivalentes a coronel, jovenes de la clase del Senado o Caballeros que no habían servido nunca como soldados y que habían hecho sus primeras campañas al lado del general en jefe (despues se creó la costumbre que comenzaran el servicio por centurión)
• Centurión, que como signo distintivo usaba un sarmiento y conlcuido el tiempo de servicio se retitaban con muy buenas condiciones a la vida privada, por lo siguiente:
  • Eran muy favorecidos cuando se fundaban nuevas colonias
  • Con mucha frecuencia se les elevaba a la categoría de caballeros
  • En casos especiales, si continuaban en el servicio, eran nombrados prefectos de campamento o comandantes de plaza

El núcleo del ejército romano venía a ser la infantería de linea romana y se aplicaban los cupos más recientes de los reclutamientos sucesivos y al lado de la mitad romana del ejército estaban las tropas llamadas auxiliares.

[escribe] Auxiliares

Las tropas auxiliares (o lo provincial), estaban formadas de todas las secciones que se reunían a las legiones en las Provincias y eran las siguientes:

• Las legiones de veteranos, ya que muchos veces al concluir los 20 años de servicio y con frecuencia no darles el premio acostumbrado al licenciarse, se las guardaba como tropas escogidas, juntamente con las cohortes formadas de voluntarios italianos
• Pero la mayor parte de las tropas auxiliares, estaban en la caballería y tropas ligeras y en parte usaban armas y estaban instruidos a la romana y en parte, conservaban las armas que usaban en sus respectivos países
• El ejército en marcha tenían un carácter muy pintoresco, por su carácter etnográfico, como no se había visto nunca y el tiempo de servicio de las tropas auxiliares, era de 25 años y se dividían en cohortes de 500 a 1.000 soldados y en las alas o regimientos de caballería de 400 a 960 soldados
• Los que comandaban las cohortes se llamaban prefectos y algunas veces eran tribunos y estas plazas las desempeñaban generalmente "primipilares" experimentados, que podían pasas pasajeramente a coronel de las legiones para convertirse despues en prefectos de los regimientos de caballería auxiliar y los servicios en estas secciones se recompensaban con el derecho de la ciudadanía romana, concedida a veteranos que se habían distinguido en las batallas

[escribe] Armada

Augusto fundó la Escuadra de Guerra Marítima permanente con lo siguiente:

• Los buques de guerra del emperador estaban destinados a la defensa de las costas y aguas de Italia
• 2 escuadras con 250 velas y 10 cohortes de soldados de marina, tenían sus estaciones en Miseno y Rávena
• Además había permanentemente en distintos puntos del Mediterráneo varios buques pequeños, como en Fejus (F.Julium), en la Galia los buques conquistados en Accio, en Aquileya, escuadra póntica de Trapezunte para proteger el Mar Negro, la escuadra egipcia con buques de Aduana y guarda-costas del Nilo
• El mando de las escuadras, lo desempeñaban en nombre del emperador, prefectos y almirantes y pertenecían a la clase de Caballeros y raras veces a la de libertos y eran oficiales experimentados del ejército

[escribe] Pretorianos

Las cohortes pretorianas formaban la guardia personal del emperador y de los miembros de la Casa Real y estaban completamente alejados de la política interior de los romanos, siendo una gran defensa para el emperador y su dinastía.

La primera Guardia de Corps, de Octavio, fue compuesta especialmente de españoles de Calahorra y posteriormente fueron sustituidos por guerreros germanos, antiguos prisioneros de guerra, enganchados despues, que figuraban como empleados de la Corte Imperial, pero con organización militar.

[escribe] Referencias

Bibliografía

• Historia Universal, 1890-94, Barcelona, Montaner i Simon Editores, 16 Tomos, (reeditada en 46 volumenes en el año 1934)

Bibliografía complementaria

• Goldsworthy, A.K..-Grandes generales del ejército romano: campañas, estrategias y tácticas, Barcelona, Ariel, 2005; El ejército romano, Madrid, Akal, 2005
• Grimal, P..-El siglo de Augusto, Buenos Aires, 1977
• Herás Sanchez, G.R de las.-El Régimen político-jurídico de Augusto..., Albacete, Universidad de Castilla-La Mancha, 1989,
• Luttwak, E..-The Grand Estrategy of the Roman Impere:..., Baltimore, 1976
• Maschin, N.A..-El Principado de Augusto, Madrid, Akal, 1978
• Moreno Gallo, I..-Vías romanas: ingeniería y técnica constructiva, Madrid, Ministerio de Fomento, 2004
• Peddie,J..-The Roman war machine, Stroud, 2004
• Suetonio.-Los Doce Césares, Madrid, Librería de Perlado, 1917;
• Syme, R..-La Revolución romana, Madrid, Taurus, 1989
• Rehak, P..-Imperium and Cosmos: Augustus.., Madison, U. of Wisconsin, 2006
• Wells, C.M..-The German policy of Augustus:....., Oxford, 1972
• La transmission de l'idéologie imperiale dans l'occident romain, Paris, 2006
  

Notas