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Es un concepto clave tomado del hinduismo. Todos los seres humanos pasan por diversas existencias y así se sube o se baja en el camino de la perfección hasta llegar al nirvana. Los tibetanos usan 17 vocablos distintos para definirla. Es más bien un concepto filosófico de la "continuidad ". Según el budismo, todos nos reencarnamos, pero sólo los lamas (maestros) pueden controlar su futura encarnación y recordar las anteriores.

Así, según la filosofía hindú, la vida humana es cíclica: después de morir, el alma deja el cuerpo y renace en el cuerpo de otra persona, animal, vegetal o mineral.

Este incesante proceso recibe el nombre de samsara.

La cualidad de la reencarnación viene determinada por el mérito o la falta de méritos que haya acumulado cada persona como resultado de sus actuaciones o karma, de lo que el alma haya realizado en su vida o vidas pasadas.

Todos los hindúes creen que el karma funciona así. A pesar de ello, también se puede modificar con la práctica de expiaciones y de rituales (ejercitándose a través del castigo o de la recompensa), consiguiendo así disminuir a hacer más fácil (moksha) todo el proceso del samsara, con la renuncia previa de todos los deseos terrenales.

Así, el karma (en sánscrito, ‘acciones’), en la filosofía india, es el conjunto de acciones personales, buenas o malas, que van ligadas al alma mientras ésta transmigra. Cada nuevo cuerpo queda determinado por el karma anterior. La creencia en el karma es aceptada por todos los hindúes.

En la filosofía y el pensamiento religioso oriental, la creencia en la transmigración aparece por primera vez en forma doctrinal en la recopilación religiosa y filosófica india de los Upanishad, traducida al persa por el príncipe Dara Sukoh durante el siglo XVII, y desde entonces el samsara ha sido uno de los principales dogmas de las tres principales religiones orientales: el hinduismo, el budismo, y el jainismo.

Según el hinduismo popular moderno, el estado en el que renace el alma está determinado por las buenas o malas acciones (karma) realizadas en anteriores encarnaciones. Las almas de los que hacen el mal, por ejemplo, renacen en estados inferiores (como animales, insectos, y espíritu de los árboles).

La liberación del samsara y del karma se consigue después de la expiación de las malas acciones y del reconocimiento de que el alma individual, el atman, y el alma universal el brahman son idénticas.

Así, el samsara (en sánscrito, ‘deambular’), es el concepto fundamental de la doctrina de la reencarnación en el hinduismo. Designa el ciclo de vidas, muertes y renacimientos que cada ser experimenta como consecuencia de su karma. Cada ser viaja por esta rueda, que abarca desde los dioses hasta los insectos y el sentido de su trayectoria lo marca el contenido de sus actos.

El hinduismo se esfuerza en trascender este proceso mediante la liberación definitiva que supone el acceso al nirvana, o sea, el estado ideal y supremo que consiste en la liberación de todo dolor y en la ausencia de todo sentido de individualidad.

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Notas