Radiación gamma

El descubrimiento de los estallidos de rayos gamma fue dado a conocer en 1973 por Ray Klebesabel y sus colegas de Los Alamos National Laboratory.

Durante los años 1970 y 1980 se empezaron a caracterizar estos estallidos: su duración es muy corta, típicamente entre uno y diez segundos; no es posible saber donde va a ocurrir el próximo estallido y, hasta donde sabemos, no se dan dos estallidos en un mismo lugar. Por otro lado, la cantidad de energía que se detecta de estos estallidos es tal que desde el principio quedó claro que se trata de un fenómeno extremadamente violento. Ha quedado practicamente establecido que los estallidos se dan fuera de nuestra galaxia. Una vez calculada la distancia a la que se dan, los estallidos de rayos gamma resultan ser los fenómenos mas energéticos que conocemos en el Universo. En tan sólo un segundo emiten tanta energía como el Sol a lo largo de diez mil millones de años. Son tanto o mas poderosos como una supernova, la cataclísmica explosión que da fin a una estrella.