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Río Nilo Blanco
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El río llamado Nilo Blanco se encuentra en el noreste de África y su curso transcurre a través de Sudán del Sur y Sudán. Según muchos geógrafos, se trata de un tramo del verdadero Nilo, aunque al pasar por las tierras de estos países reciba el nombre de Nilo Blanco (en árabe al-Bahr al-Abyad [البحر البيض] o Bahr el-Jebel [البحر الجبل]). Supone el aporte permanente de agua más importante de toda la zona.
Nace en el lago Victoria (que está rodeado por Uganda, Kenia y Tanzania) y discurre hacia el norte atravesando Sudán del Sur y Sudán hasta encontrarse en la capital sudanesa de Jartún con el Nilo Azul. Allí los dos ríos dan lugar al Nilo propiamente dicho, trazando la trompa del Nilo, de la que toma nombre la ciudad; Jartún significa trompa de elefante.
El flujo de aguas del Nilo Blanco es mucho más constante que el del Nilo Azul, pero su aporte es menor, un 20 %, mientras que aquel contribuye en un 80 %. Al ser su caudal más constante y regular permite la navegación durante todo el año. En sus aguas se construyó la presa de Jabal Awliya, cerca de Jartún, que proporciona el abastecimiento de agua para el riego de toda la comarca.
En su camino hacia el norte, el río pasa por una región pantanosa, de tierras arcillosas en Sudán del Sur llamada As-Sudd (que significa barrera), por la que circulan los principales afluentes de Nilo Blanco. Es una región ecuatorial, con altas temperaturas por lo que se produce una gran evaporación de agua. Esta región es muy extendida y salvaje, con canales y lagunas que tienen en su interior unas islas de vegetación flotante que desde antiguo han supuesto un obstáculo para el avance de los pueblos mediterráneos en el África negra. Su extensión es aproximadamente 320 km de largo por 360 km de ancho. La vegetación flotante recibe en árabe el nombre de sudd, que da lugar al topónimo. Las plantas son en su mayoría papiro. Entre los cursos de agua de esta región, en las llanuras de hierba, habita desde el siglo X un pueblo llamado dinka, de complexión alta y delgada. Se dedican al pastoreo de vacuno, caprino y ovino, que cuidan para su propia manutención. Están gobernados por unos jefes que son a la vez sacerdotes. El pueblo dinka tiene fama de fuerte y valiente.
Más al norte (cuando el Nilo Blanco tiene ya a su derecha el Nilo Azul), se encuentra entre medias de estas dos corrientes fluviales una región muy fértil y productiva llamada Al Jazirah o El Gezira.
Finalmente el río llega al norte de Jartún, la capital del Sudán donde tiene el encuentro con el Nilo Azul; un poco antes, la ciudad se comunica mediante puentes con los núcleos Jartún Norte (puente sobre el Nilo Azul) y Omdurman (puente sobre el Nilo Blanco).
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Notas
