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[escribe] Planteamiento

Entre 1912 y 1915 se vive en Europa una fuerte carrera armamentística. Tienen lugar conversaciones entre diversos paises europeos para repartirse teóricos frentes de guerra en caso de enfrentamiento armado.

Por otro lado, la monarquía austriaca y los partidarios del movimiento paneslavo muestran un nacionalismo cada vez más radical.

Los nacionalistas eslavos asesinan a Francisco Fernando de Austria-Hungría, junto con su esposa, en Sarajevo (28 de junio de 1914). Pretenden así frustrar los planes del príncipe de formar un estado tripartito, con amplia autonomía, entre alemanes, húngaros y eslavos.

El 28 de julio Austria declara la guerra a Serbia. Fieles a los pactos de alianza previamente firmados, Rusia apoya a Serbia, y Alemania a Austria-Hungría.

El gobierno alemán conmina a Francia a no secundar su apoyo a Rusia. Por su parte, el gobierno británico decide en principio mantenerse neutral, ya que no le resulta ventajosa una guerra en la que pudieran salir beneficiados Francia o Alemania. Pero finalmente deciden que no pueden mantenerse al margen, sino participar con el ánimo de ganar la guerra y no perder aliados, ya que la neutralidad podría dejar a Gran Bretaña en una situación de aislamiento al finalizar la contienda.

Soldados de la Primera Guerra Mundial en una trinchera

El 1 de agosto, Alemania declara la guerra a Rusia y el 3 de agosto a Francia. Italia declara su neutralidad, la cual mantiene hasta el 25 de mayo de 1915, fecha en que se declara en guerra con Austria-Hungría.

El 4 de agosto Reino Unido exige en un ultimátum la retirada de Alemania.

El 6 de agosto Serbia declara la guerra a Alemania. Austria-Hungría declara la guerra a Rusia.

Montenegro (7 de agosto) y Francia (11 de agosto) declaran la guerra a Austria-Hungría.

El 12 de agosto, Montenegro declara la guerra a Alemania y Gran Bretaña a Austria-Hungría.

El 23 de agosto, Japón declara la guerra a Alemania.

El 11 de noviembre de 1918 se firma el alto el fuego en el bosque de Compiègne, con la rendición del bloque germano.

El 18 de enero de 1919 comienza en París el congreso de paz, al que asisten los 28 países vencedores.

[escribe] Causas de la Primera Guerra Mundial

Existen muchas interpretaciones sobre la primera guerra mundial, pero lo que no cabe duda es que fue un conflicto entre las grandes potencias industriales de la época: entre los grandes imperios. La guerra aparece tras un periodo de escalada armamentística conocida como la paz armada; la guerra fría de la época. Durante la paz armada se generaron dos bloques militares antagónicos, en virtud de acuerdos secretos, los Imperios centrales: Prusia-Alemania, Austria e Italia; y la Triple entente: Francia, Gran Bretaña y Rusia.

Las tensiones en los Balcanes enfrentan a Austria y Rusia. En 1908 Austria-Hungría se anexiona Bosnia-Herzegovina, del Imperio otomano. Sobre este territorio también tenía intereses Rusia. En 1914 es asesinado, en Sarajevo, el archiduque Fernando, heredero de la corona austrohúngara. Austria da un ultimátum a Serbia y le impone unas condiciones difíciles de cumplir.

Oficialmente la causa de la guerra se establece en el Tratado de Versalles, como la voluntad de guerra de Alemania, que quiere imponer su hegemonía en Europa. Sin embargo, la realidad es otra. Las economías europeas están en plena expansión y sus intereses chocan en las diferentes colonias, de sus respectivos imperios. Los conflictos fronterizos en las colonias son muy frecuentes. Alemania no tiene un imperio en ultramar, e intentará buscar nuevos mercados, como el resto de las potencias, y una salida la mar a través del Adriático. El proteccionismo comercial de los imperios, y entre los países, hace necesario buscar mercados privilegiados; y países con materias primas.

Además, la guerra también tiene «la virtud» de dejar en suspenso las tensiones sociales en el interior de los imperios, así como los nacionalismos separatistas que empiezan a florecer.

[escribe] Características de la guerra

La primera guerra mundial es una contienda muy larga, dura cinco años, y un conflicto moderno, que necesita movilizar a todo un país, y a toda la economía, para poder ganarla. Como todas las guerras nacen con pretensiones de ser cortas, de movimiento, pero nadie es capaz de asegurar sus avances y poco a poco se convierte en una guerra de trincheras, una guerra estática que pretende durar. La guerra de trincheras forma un frente continuo: se pone sitio a un país.

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La extensión geográfica de la guerra es desmesurada, debido al juego de alianzas y compromisos. Todas las grandes potencias entran en el conflicto, así como numerosos pequeños países con capacidad para abrir líneas de fuego que aseguren la comunicación entre los frentes de los aliados. La guerra se extiende también a las colonias. Además, hay un cierto interés por entrar en la guerra: porque la neutralidad supone quedarse fuera de las conversaciones de paz, y del reparto del botín.

Japón entra en la guerra contra Alemania en 1914. Se apodera de sus bases en China y de su imperio colonial asiático. Estados Unidos entra en guerra en 1917, a petición de su presidente, para tomar parte en el reparto y las conversaciones de paz.

La larga duración de la guerra implica la necesidad de reclutar cada vez un mayor número de tropas, lo que termina por afectar a una cantidad ingente de combatientes: millones de personas. Las guerras anteriores no movilizaban a más de un millón de personas. Además, es una guerra cara, que mueve mucho capital. Las fábricas se dedican a la producción de armamento, y la economía se vuelve una economía de guerra, que emplea todos sus recursos en el conflicto. El intenso reclutamiento de varones obliga a echar mano de la fuerza de trabajo femenina, para la producción de las fábricas. Además, el Estado debe dirigir la economía, y es un gran consumidor de material bélico. El armamento se va sofisticando durante la guerra y aparecen nuevas armas y nuevos métodos de hacer la guerra: como la aviación, el submarino o la guerra química. Pero, lo fundamental para lograr la rendición del enemigo es la asfixia económica, la guerra económica, por lo que se hace necesario, además de controlar los frentes de tierra, controlar los mares y hacer la guerra contra la flota mercante. Lo dicho implica que se ven envueltos en el conflicto toda la población civil. Al principio aún no se bombardea a la población civil, pero en el transcurso de la guerra, para destrozar la moral, se bombardearán las ciudades, pero con poca intensidad, al no haber una aviación eficaz. Por primera vez se ataca directamente a la población civil como objetivo de la guerra.

En 1917 en Rusia se produce una revolución socialista y el país sale de la guerra tras la firma de la paz de Brest-Litov. Alemania cierra, así, uno de sus frentes; pero esta es la época en que los EE UU entran en la guerra con un nuevo ejército, y desequilibran la contienda a favor de los aliados. Su llegada evita la paz blanca que está a punto de producirse en 1917-1918. La guerra termina en 1918.

A pesar de sus esfuerzos, el socialismo no fue capaz de minar la retaguardia, ni de los Imperios centrales ni de los aliados, para convertir la guerra mundial en una guerra civil de clases. Pero sí hubo un cierto desgaste popular contra la guerra, nacen, así, algunos grupos pacifistas.

[escribe] Consecuencias de la Primera Guerra Mundial

Después de la guerra el mundo ha cambiado radicalmente. Las transformaciones territoriales son enormes y se establecen en las conferencias de París. Desaparecen cuatro imperios: Rusia, Alemania, Austria-Hungría y el otomano. Aparecen múltiples pequeños países, como los países bálticos, los Balcanes o Yugoslavia, y crecen muchos países nacionalistas como Hungría, Polonia o Checoslovaquia.

La paz no se firma en un tratado único, sino que se negocia una serie de ellos que tienen lugar en torno a París, y que se alargan mucho en el tiempo: Versalles, Sévres, Trianón, etc., algunos entran en vigor en 1920.

Los Imperios centrales pierden todas sus colonias, Turquía se desintegra y aparecen los países del Cercano Oriente, como Siria, Iraq, Líbano, Palestina y Transjordania, que quedarán bajo mandato británico o francés.

Las ideologías triunfantes en la guerra son el liberalismo democrático y el nacionalismo separatista, que obtiene unas bases territoriales en sus países, y se afianza ideológicamente; pero también el socialismo revolucionario.

Francia se erige como la gran potencia, cuyas instituciones serán imitadas por los nuevos países. Se afianza la democracia liberal parlamentaria en todo el mundo, y desaparecen todas las monarquías absolutas. Se generaliza el sufragio universal, y se tiende al republicanismo, como en la República de Weimar. Los sindicatos tienen un auge importante, y se tiende a la reforma social y a la revolución. También es la época en la que los feminismos se implanta definitivamente en la sociedad.

La guerra supone el fin de la diplomacia secreta, y se crea la Sociedad de Naciones para regular las relaciones internacionales. La Sociedad de Naciones de concibe como un parlamento internacional de discusión y toma de acuerdos.

Las pérdidas humanas en la guerra son impresionantes, unos nueve millones de personas, más los no nacidos. Unas cifras que son las más altas de la historia, hasta el momento, y que angustian a muchos intelectuales y artistas, que toman partido por las actitudes pacifistas.

Las pérdidas económicas directas son también enormes. Se hizo necesario crear una economía de guerra y un sistema productivo que le sirviese. Ahora hay que volver a adaptar el sistema productivo para fabricar bienes de consumo. Además, el Estado asume las cargas que suponen los numerosos excombatientes. Pero mayores son las cargas económicas que tienen los vencidos, que han de pagar los gastos de la guerra. Debido a esto, el Estado se hace intervencionista en materia económica, a pesar de que fueron los liberales los que ganaron la guerra. Con este panorama económico, se agudizan las diferencias entre la burguesía y el proletariado. El trabajo femenino remite, al comenzar a pagarse salarios más altos. Las mujeres burguesas han descubierto, y demostrado, su capacidad para dirigir el trabajo en las fábricas. La época que sigue se conoce como los felices años 20, pero en realidad sólo son felices para la burguesía y la mediana burguesía.

Tras la guerra caen los valores tradicionales y la moral religiosa, en todo el mundo, y aparecen movimientos alternativos como el feminismo y el pacifismo.

Por último EE UU se revela como una gran potencia mundial imperialista, que tiene la mitad de las reservas del oro mundial, aunque su tradicional actitud de no intervenir en la política internacional le llevará a no asumir su papel de líder internacional, hasta la segunda guerra mundial.

[escribe] Estadísticas

[escribe] Soldados aliados muertos

• Bélgica: 13.700
• Imperio Británico: 908.000
  • Australia: 60.000
  • Canadá: 55.000
  • India: 25.000
  • Nueva Zelanda: 16.000
  • Sudáfrica: 7.000
  • Reino Unido: 715.000
• Francia: 1.240.000
  • Colonias francesas: 114.000
• Grecia: 5.000
• Italia: 650.000
• Japón: 300
• Montenegro: 3.000
• Rumania: 336.000
• Rusia: 1.700.000
• Serbia: 45.000
• Estados Unidos: 50.600

[escribe] Soldados de las potencias centrales muertos

• Alemania: 1.770.000
• Imperio Austro-Húngaro: 1.200.000
• Bulgaria: 87.500
• Turquía: 325.000

[escribe] Civiles muertos

• Armenia: 900.000 (Genocidio)
• Alemania: 760.000
• Imperio Austro-Húngaro: 300.000
• Bélgica: 30.000
• Reino Unido: 31.000
• Bulgaria: 275.000
• Francia: 40.000
• Grecia: 132.000
• Rumanía: 275.000
• Rusia: 3.000.000
• Serbia: 650.000
• Turquía: 1.000.000

[escribe] Referencias

Notas

Otras fuentes de información

• Páginas didácticas sobre Historia