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El título de prefecto en Roma Antigua designaba a diferentes jefes militares o civiles en el Bajo Imperio. Los principales fueron los siguientes:

• Prefecto de la annoa. Era el magistrado encargado de asegurar el abastecimiento de la ciudad y tenía bajo su jurisdicción el comercio de los artículos y Augusto ocupó el cargo y lo hizo permanente.
• Prefecto augustal. Era el gobernador de Egipto y se le denomino augustal por dos motivos que son los siguientes:
  • Porque el gobierno de Egipto estaba considerado superior al de las demás provincias imperiales
  • Su nombramiento correspondía al emperador y lo ejercía un simple caballero romano.
• Prefecto de caballería. Jefe de la caballería legionaria y que se concedía usualmente a los hijos e los senadores
• Prefecto de la Cámara Sagrada o praefectus o praepositus sacri cubili. -Gran Chambelán o gran maestre de la Cámara del emperador de la vigilancia del Palacio Imperial y ejercía el cargo desde Constantino de intendente general para el servicio del Palacio como para la administración de los dominios imperiales en Capadocia.
• Prefecto de los campamentos o praefectus castrorum. Oficial de Ingenieros y sus funciones eran las siguientes:
  • Elegía el campamento, su trazado y formación
  • Cuidaba de la defensa del campamento con construcción de fosos y empalizadas
  • Se encargaba de inspeccionar todo el material de la legión romana incluyendo las máquinas de guerra como las catapultas, ballestas y arietes y las ambulancias de los heridos
  • Atendía al aprovisionamiento de los legionarios y de la caballería
  • Era elegido por el cónsul o el emperador entre los oficiales más antiguos y experimentados
• Prefecto de la ciudad o praefectus urbis. En la época monárquica impartir justicia y despachar los negocios urgentes hasta la creación del pretor y que fue suprimido después con la creación de los ediles y pretores. En tiempos de la República en ausencia de los cónsules gobernaban la administración de la justicia cuando aquellos se dirigían a ponerse en frente de los ejércitos de legiones romanas y disponía este prefecto un cuerpo de legionarios para la buena ejecución de sus ordenes y era magistrado curul y su jurisdicción se extendía hasta 100 millas en contorno de la ciudad.
• Prefecto de Cohorte o Preafectus cohortis. Era el comandante de una cohorte legionaria
• Prefecto de Constantinopla. Tenia las mismas potestades que el de Roma y es del siglo IV por Constancio y era el prefecto de la ciudad
• Prefecto de las costumbres o censor. Magistrado con diversas ocupaciones recaudatorias.
• Prefecto de la escuadra o praefectus classis. Era jefe de una escuadra de legionarios
• Prefecto del erario.
• Prefecto de las Ferias Latinas o Preafectus faerarium latinarum. Magistrado para celebrar en Roma las fiestas o lugartenientes de los cónsules de Roma que iban a presidir estas fiestas y no duraba más que tres días y los emperadores la concedían usualmente a sus hijos.
• Prefecto de la legión o Praefectus legionis. Grado instituido en el Bajo Imperio para los lugartenientes de los legados del Emperador y con categoría muy elevada y en ausencia del legado mandaba las legiones romanas
• Prefecto de los obreros. Era el jefe de los obreros de una legión
• Prefectus praetorius o Prefecto del pretorio. Jefe de las cohortes pretorianas que formo el emperador Augusto para su protección y eran cohortes adictas al poder y a su frente puso Augusto dos caballeros con el nombre de prefectos el pretorio en el siglo VI adC a semejanza de los antiguos dictadores que nombraban un maestre de la caballería y los dos tenían un poder colectivo sobre las cohortes. Su numero fue aumentando o disminuyendo pero desde Séptimo Severo su poder aumento siempre. Hay que destacar lo siguiente:
  • En tiempos de Tiberio solo hubo uno
  • En tiempos posteriores hubo de uno a cuatro
  • Eran de las figuras más influyentes del Imperio
  • Eran elegidos entre los de la Orden Ecuestre
  • Cuando se impuso la tetrarquía cada uno tenia su prefecto pretoriano
  • Constantino las suprimió y los puso a la cabeza de las cuatro prefecturas de Oriente, Iliria, Italia y las Galias como administradores y ministros soberanos del emperador aunque sus actos tenían que ser validados por el emperador
  • Por tanto estos prefectos tuvieron solo al principio un carácter puramente militar para después tener un carácter también civil
• Prefecto del pretorio de las Galias. Magistrado con autoridad parecida a lo que posteriormente fueron en España los virreyes y nombrado a finales del siglo III dC para gobernar las Galias, España y Gran Bretaña y dependía directamente del emperador con lo siguiente:
  • Ejercía la justicia civil y criminal
  • Era el presidente del reclutamiento y de los aprovisionamientos de los ejércitos
  • Cobraba los impuestos
  • Residía en Treveris pero con la llegada de los bárbaros se fue a Arles
• Prefecto provincial. Tenia dos atribuciones que eran las siguientes:
  • Gobernador de un municipio despojado de sus privilegios, un año con poder administrativo y judicial:
  • También era el gobernador de una provincia imperial el cual se hallaba revestido de la autoridad civil y militar.
• Prefecto del Tesoro. Magistrado anual establecido por Augusto en el año 28 a. J. c. para guardar el tesoro publico y se elegían por suerte entre los pretores y existieron desde Tiberio hasta Antonio Pio.
• Prefecto de los vigilantes nocturnos. Jefe de las rondas nocturnas instituido por Augusto para velar por la seguridad pública por la noche en Roma con siete cohortes de legionarios romanos mandados por un tribuno. Con vigilancia en dos cuarteles por lo tanto existían en Roma 14 cuarteles para alojar a estas cohortes. Este prefecto que dirigía estas cohortes debía ser caballero romano y sus funciones eran las siguientes:
  • Debía hacer rondas nocturnas.
  • Mantener precauciones ante posibles incendios.
  • Conocimiento de algún delito que tuviese que ver con la salud publica, los robos con daños y vigilancia en los baños públicos

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Bibliografía

• Diccionario Enciclopédico Hispano-Americano, Barcelona, 1887-90, Montaner i Simón Editores.
  

Notas