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Potestades del Senado de Roma con el nacimiento del Imperio
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[escribe] Potestades del Senado de Roma con el nacimiento del Imperio Romano con Augusto
Al declararse protectores del pueblo, Mario y julio Cesar, habían destruido la constitución del pueblo.
Una vez abatido el poder del Senado, aquella asamblea compuesta de 500 o 600 personas llegó a ser un instrumento útil y favorables en manos de la autoridad suprema ya que en la dignidad del Senado fundaban Augusto y sus sucesores la nueva fábrica del imperio y en toda ocasión afectaban los principios y el lenguaje de los patricios y frecuentemente consultaban a la gran Asamblea Nacional y fingían, hacían ver someter a su decisión los grandes negocios de la política exterior ya que Roma, Italia y las Provincias Interiores dependían de la jurisdicción inmediata del Senado y con otras funciones que eran las siguientes:
- En las causas civiles era la Suprema Corte de Apelación
- En las causas criminales juzgaba los delitos cometidos por los altos empleados y los que afectaban a la paz y majestad del Imperio Romano
- El ejercicio del poder judicial llegó a ser la ocupación más frecuente de aquella corporación y las causas que se ventilaban en el Foro eran el último refugio de la decaída elocuencia.
- Como consejo de Estado y como Tribunal de justicia tenia la prerrogativa legislativa que duró hasta el emperador Adriano era depositario de la soberanía nacional y como manantial de toda la autoridad pública
- Todas las leyes se sancionaban en su nombre y sus reuniones se celebraban en los tres periodos marcados en cada mes: las calendas, las nonas y los idus.
- Habían debates en los que reinaba una decente libertad y los emperadores que se vanagloriaban con el titulo de senadores, asistían a las sesiones y votaban con sus colegas.
Por tanto el sistema de gobierno imperial como ya se ha citado en este artículo de la legión romana como lo instituyó Augusto y como procuraron conservarlo los sucesivos emperadores que entendían sus intereses y los del pueblo, era en realidad un Monarquía Absoluta, revestida de formas Republicanas y los emperadores disimulaban la fuerza irresistible de que podían disponer y afectaban ser ministros responsables del Senado, cuyos supremos decretos dictaban y obedecían.
No obstante todo esto no era ya el Senado de la época republicana y con el devenir de los tiempos perdió fuerza como lo demuestra el hecho de que después de 70 años de paciencia y abnegación hizo un esfuerzo infructuoso para reasumir sus olvidados derechos y cuando quedó vacante el trono por el asesinato del degenerado emperador Calígula, los cónsules convocaron asamblea en el Capitolio, condenando la memoria de los cesares dando por contraseña la palabra libertad a las pocas cohortes que se adhirieren a su partido y por espacio de 48 horas obraron como jefes de una República libre pero mientras este Senado estaba deliberando las guardias pretorianas proclamaban emperador a Claudio, el cual ocupaba el campamento de aquellas tropas, revestido de la púrpura imperial y dispuesto a sostener esa elección por medio de las armas.
Pero este sueño de libertad se disipó como el humo y el Senado despertó en medio de los horrores de la esclavitud y amenazada por la fuerza militar y abandonada por el pueblo, aquella débil corporación ratificó la elección de los guardias y aceptó el beneficio de una amnistía que Claudio tuvo la generosidad de ofrecer y la prudencia de observar.
