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Filippo, el hermano de Herodes, murió en esa época, habiendo sido un gobernante que hizo justicia como le pareció conveniente. Puesto que murió sin haber tenido hijos, Tiberio decidió anexar su distrito a la provincia de Siria.
Herodes se vio envuelto en una pelea con el Rey de Petra, Areta, con cuya hija había contraído matrimonio porque Herodes se había enamorado de la esposa de su hermanastro (Filippo) y había prometido casarse con Herodías divorciándose de la hija de Areta.
Pero la hija de Areta puso al descubierto el plan de Herodes y le pidió a Herodes que le permitiese ir a visitar a Maqueronte. Desde allí se fue apresuradamente a ver a su padre en Arabia y le contó lo que estaba planeando Herodes.
Esto y una disputa relacionada con los límites de tierra llevó a Areta a atacar a Herodes, cuyo ejército quedó completamente destruido. Herodes le escribió acerca de esto a Tiberio. Cesar se sintió dominado por la ira y ordenó al gobernador sirio, llamado Vitellius, que declarase el estado de guerra con Areta, pero muchos de los judíos sintieron que el desastre acontecido a Herodes era el juicio de Dios sobre él por la manera de haber tratado a Juan, de sobrenombre el Bautista. Aunque Juan era un buen hombre y había enseñado a los judíos a adorar a Dios, a llevar vidas rectas y a practicar la justicia con otros, Herodes dio orden de que lo matasen. Juan había estado enseñando que no se debía usar el bautismo para obtener el perdón de los pecados cometidos, sino para que fuese una consagración del cuerpo…. Como se apiñaban alrededor de Juan grandes multitudes, Herodes sintió miedo de que abusara de su autoridad moral sobre ellas para incitarlas a la rebelión, lo que harían si se lo mandaba; por tanto pensó como lo más sabio, para evitar posibles sucesos, quitar de en medio al peligroso predicador... y lo encarceló en la fortaleza de Maqueronte y fue muerto en esa cárcel. Los judíos creían que Dios había vengado su muerte destruyendo al ejército de Herodes

(Ant., 18.5.2)