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Proyector de planetario.

Equipos y salas especiales de proyección para simular el cielo nocturno visto (generalmente) desde la superficie de la Tierra. Los equipos de planetario cuentan con mecanismos ópticos, mecánicos y digitales en los más modernos en la estructura principal de soporte. Cada uno de los proyectores se controlan mediante el uso de motores calibrados para proyectar de forma fiel en la bóveda el cielo nocturno con el objetivo de recrear espectáculos para el público observador o para ser empleados como herramienta de enseñanza al personal que realiza estudios que requieren del conocimiento de la mecánica celeste.

Un conjunto de proyectores dirigen las imágenes sobre la superficie de una pantalla colocada en el interior de una bóveda o de pantallas adaptadas para tal propósito. Los proyectores con los que cuenta un planetario generalemente se dividen en varias categorías: proyectores de estrellas fijas para una localidad específica o para ambos hemisferios, proyectores de estrellas variables, constelaciones, planetas, Sol y Luna, proyectores de referencia con escalas azimutal y de ascención recta, meridiano, polo, rosa de los vientos, calendario. Existen proyectores complementarios que pueden ser incorporados dentro del cuerpo principal del planetario y de forma periférica para generar efectos visuales auxiliares como lluvia de estrellas, auroras boreales, simuladores de Sistema Solar, cometas, eclipses, nubes o vehículos espaciales.

Los equipos de proyector de planetarios son construidos por casas especializadas en óptica que desarrollan e instalan los equipos en diferentes partes del mundo. Siendo los más famosos aquellos que se distinguen por su tamaño y capacidad en sus localidades.

Proyector de Planetario Zeiss modelo M IV.

Típicamente dentro de las instalaciones de un planetario se integran actividades de difusión de las ciencias o se emplean dentro de las salas de los museos especializados en ciencia o tecnología.