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Spheniscidae
Artículo de la Enciclopedia Libre Universal en Español.
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 Pingüino papúa (Pygoscelis papua) en Isla Petermann, Antártida | ||||||||||
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Los pingüinos (Spheniscidae) son una familia de alrededor de 18 especies de aves no voladoras que habita en el Hemisferio Sur. A pesar de no volar, los pingüinos son excelentes nadadores ya que del mar obtienen sus alimentos, principalmente, calamares, krill, peces, crustáceos y sepias.
Su nombre viene del gaélico penwyn, palabra con que se denominaba a las alcas gigantes del Norte de Europa y América, animal extinto en el siglo XIX. Los primeros exploradores de la Antártida pensaron, erróneamente, que se trataba de la misma ave debido a su gran similitud.
[escribe] Descripción
El cuerpo de los pingüinos está altamente especializado para la vida en aguas frías y en particular para el buceo. Están recubiertos de una capa de grasa y su plumaje es corto y denso, prácticamente impermeable, los huesos de sus alas están soldados y hacen las veces de aletas y sus patas estás muy atrás en el cuerpo, sirviendo como timones al bucear.
La especie más grande de pingüinos es la del pingüino emperador, que puede llegar a medir 1,20 metros.
[escribe] Distribución
La mayoría de las especies vive en la Antártida o dentro de aguas subantárticas, pero también se les puede encontrar más al norte, como en las costas de América del Sur (Argentina, Chile, Perú, las Islas Galápagos en Ecuador y las Islas Malvinas o Falkland pertenecientes al Reino Unido), África del Sur, Australia y Nueva Zelandia. Existen especies exclusivamente antárticas y otras que sólo habitan en pequeñas áreas, como el pingüino de las Galápagos o el pingüino de El Cabo.
[escribe] Referencias
Notas
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