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Peste bubónica
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La peste bubónica es una enfermedad infecciosa aguda causada por el bacilo de Yersin (Yersinia pestis), denominado así en honor de André Yersin, microbiólogo francés del Instituto Pasteur que logró aislar e identificar la enfermedad en Hong Kong en el año 1894. Es una etiopatología causada por ratas y otros roedores, que la portan pero no es patógeno para ellos, y afecta al hombre a través de los ectoparásitos de estos animales.
Conocida desde la antigüedad, la primera pandemia se inicio en el antiguo Egipto y se cree que produjo la muerte al 50% y 60% de la población del Norte de África, Europa y Asia Occidental. La segunda, y probablemente la más grave de todas, la denominada Peste Negra o Gran Pestilencia, se produjo en el siglo XIV. Se estima que produjo una mortandad en torno a los 25 millones de personas, más de un tercio de la población mundial falleció por esta enfermedad. Por descontado, marcó a la población y supuso un antes y un después en muchos de los hábitos sociales, especialmente los relacionados a la higiene personal. Sigue siendo hoy en día una enfermedad activa; cada año se dan 15.000 casos de brotes aislados y en un 10% son mortales.
En cuanto a su sintomatología, tiene un período de incubación de dos a ocho dias, pasado el cual se presenta bruscamente con fiebre muy alta, escalofríos, sed intensa, nauseas y agotamiento. A partir de este momento avanza rápidamente en 3 ó 4 días, y si no es tratada a tiempo produce la muerte. Existen tres formas de manifestarse:
- Peste bubónica. Se caracteriza porque aparecen bulbos o bubones en los ganglios (axilas, ingles y cuello), muy dolorosos y que llegan a ulcerarse, con necrosis abundantes y hemorragias. Debido a estas inflamaciones brotan en la piel bubones secundarios, formándose ampollas y pústulas azuladas.
- Peste pulmonar. Con expectoración sanguinolenta. Se presenta en forma de neumonías o bronconeumonías.
- Peste septicémica y meníngea.
En cuanto al tratamiento y profilaxis hay que tener en cuenta que debe aislarse por completo al paciente y proporcionarle un tratamiento rápido y de sostén, en un primer lugar reponer líquidos y estabilizarlo para posteriormente administrarle un tratamiento con antibióticos, tales como estreptomicina, cloramfenicol o tetraciclina y tratamientos adicionales como el oxígeno, líquidos intravenosos y soporte ventilatorio A su vez la profilaxis se realiza mediante la vacunación, la inmunidad aparece a la semana y dura seis meses. Se deberá proceder al aniquilamiento de ratas y pulgas de las zonas epidémicas o sospechosas.
Como dato curioso a tener en cuenta, se puede mencionar que ha sido usada como arma biólogica, ya en la historia encontramos numerosos ejemplos; los mongoles catapultaban cadáveres infectados con la enfermedad contra las murallas de las ciudades sitiadas y en la Segunda Guerra Mundial, Japón dejó caer en China, desde aviones, pulgas infectadas de peste.
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Notas
Otras fuentes de información
- La rata campestre o negra, Rattus rattus, especie que actuó como transmisora de la enfermedad.
