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Se denomina personaje a cada uno de los seres humanos, sobrenaturales, simbólicos, etc., que intervienen una creación artística.

En el teatro de la Grecia clásica, la representación, considerada como catarsis, enfrentaba al protagonista con el antagonista, agrupaba en el coro a un grupo indiferenciado que explicaban al público el desarrollo de la trama y relegaba a todo personaje secundario a un mero estereotipo (un soldado, un pastor, etc.). Tanto en este caso como en buena parte del teatro oriental clásico y del medieval, las representaciones solían tener raíces religiosas, por lo que los personajes eran tomados de los libros sagrados o de las narraciones míticas tradicionales.

En el teatro clásico el énfasis se vuelca en la descripción y representación fiel del carácter y motivaciones de los personajes en su carácter de individuos, lo que se refuerza con el Romanticismo. Sin embargo, la evolución posterior puso en cuestión la función del teatro y su relación con el espectador, por lo que los personajes comienzan a reflexionar sobre su propia identidad y destino (véase por ejemplo Seis personajes en busca de autor de Luigi Pirandello).

También se denomina personaje a una persona conocida por el público (p. ej. personaje del jet-set).