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Perihelio
Artículo de la Enciclopedia Libre Universal en Español.
Es el punto más cercano con respecto al Sol de un objeto que gira alrededor de él en una órbita elíptica. Este término proviene de las palabras griegas peri, «cerca», y helios, «sol».
La primera ley de Kepler establece que los objetos del Sistema Solar (planetas, asteroides, cometas, ...), en su órbita alrededor del Sol, no describen un círculo perfecto sino una elipse, por lo que nuestra estrella no se situa en el centro de esa órbita sino desplazada hacia uno de los extremos, en un punto llamado foco de la elipse. Por tanto, hay un punto en el que el acercamiento de ese objeto es máximo y se denomina perihelio, y otro en el que se produce el máximo alejamiento que se denomina afelio.
La Tierra llega al punto de máximo acercamiento, es decir, al perihelio, a principios del mes de Enero, encontrándose en ese momento a poco más de 147 millones de kms. En cambio, seis meses después, a primeros de Julio, llega al afelio, su punto de máximo alejamiento, encontrándose 5 millones de kms. más lejos, a unos 152 millones de kms.
En función de la segunda ley de Kepler, cuando un objeto se encuentra en el perihelio se desplaza a su máxima velocidad de traslación y cuando se sitúa en el afelio se desplaza con la mínima velocidad.
Cuando un satélite natural (la Luna) o artificial (vehículo espacial) gira alrededor de la Tierra, los puntos más cercano y más alejado de su órbita se denominan perigeo y apogeo respectivamente.
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Notas
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