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Puede definirse la pena diciendo que es el padecimiento que el poder social impone al que comete un delito o falta, y le priva temporalmente o perpetuamente de un bien y las penas por tanto son personales.

El principio de la legislación romana fue el de que las penas se crean en interés de la sociedad y según algunos autores lo siguiente:

• Según Cicerón toda pena tiene como único fundamento el interés del Estado^[1]
• Según Séneca asegurar el bien público^[2]
• Según Quintiliano servir de ejemplo^[3]
• Los jurisconsultos romanos no tienen un solo texto contrario a estas máximas, sin embargo en algunas constituciones imperiales se hallan expresiones que parecen arrancar de principios distintos, reconociendo que la pena debe ser igual a la falta y en relación con la naturaleza del crimen.

Un ejemplo de pena en el derecho romano, el siguiente:

• La Ley de las XII Tablas castigaba al que robaba con lo siguiente:
  • Al ladron manifiesto o visto con la cosa hurtada antes de que la escondiese, con la pena de azotes y luego pérdida de la libertad (esta pena fue sustituida por los pretores con la del cuádruplo del valor de la cosa hurtada).
  • La del ladrón no manifiesto no excedía nunca del duplo de dicho valor
• Por supuesto que a la obligación de pagar la pena unía el ladron la de tener que restituir el objeto que constituía el hurto, si existiese dicha cosa en especie o su estimación cuando no pudiera restituirse aquella.
• El que tenía el derecho real, al cual se quiso perjudicar por medio del hurto, se le daba la acción denominada actio furti^[4] (si el hurtado tenía en prestamo la cosa hurtada, comodatario y no dueño de la cosa^[5] con obligación de restituirla en un plazo estipulado, podía el dueño escoger entre la acción commodati, contra el comodatario para la indemnización, y la citada acción de hurto contra el ladron aunque el primero tuviese bienes con que responder de la cosa que recibió en comodato y el ladron o sus herederos tenían la obligación de restituir la cosa hurtada o su valor).
• Era «ladron de delito de robo» propiamente dicho (lo citado se trataba de hurtos) el que se apoderaba violentamente de una cosa con ánimo de utilizarla y contra la voluntad de su dueño y a pesar de las diferencias que establecían los romanos entre ambos delitos (mediara o no violencia), el ladron de robo era tambien considerado como ladron de hurto y como tal sujeto a la misma pena que éste y podía ser reconvenido por las mismas acciones (además, manifiesto o no, si los pretores daban una acción que se habia instituido por ellos dentro del año, se conseguía el cuádruplo del valor de la cosa robada, y pasado el año tan solo la estimación justa de la misma).

[escribe] Referencias

Bibliografía

• Diccionario Enciclopédico Hispano-Americano, Barcelona: Montaner y Simon editores, 1887-1910.
• Enciclopedia moderna:...., Madrid: Francisco de Paula Mellado, 1851-55, 37 volumenes.

Bibliografía complementaria

• Crime and punishment in ancient Rome / R.A. Bauman, London, 1996.
• Crimini e pena: de Ramolo a Giustiniano / Emilio Costa, Pamplona: Analecta, 2009.
• De los delitos y sanciones en la ley de las XII Tablas / Antonio Ortega Carrillo de Albornoz, Málaga, 1988.
• Derecho penal romano / B. Santalucía, Madrid, 1990.
• El Derecho Penal Romano / T.Mommsen, Pamplona, 1999.
• La cárcel y el encarcelamiento en el mundo romano / Pilar Pavón Torrejón, Madrid: C.S.I.C.;.., 2003.
  

Notas