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Una paráfrasis es una figura retórica que consiste en ampliar y aclarar un texto utilizando palabras distintas al original con el propósito de facilitar su comprensión. El cambio puede dar lugar también a una ampliación de dicho texto. Esta figura se ha utilizado desde la Antigüedad en todas las épocas.

Se utiliza también para traducir textos de un idioma a otro sin necesidad de hacerlo al pie de la letra; es también paráfrasis cuando un verso se explica en prosa y al contrario, una prosa explicada en verso. Los poetas del periodo helenístico emplearon bastante esta figura retórica.