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Nombre común de una planta acuática común en Egipto (Cyperus papyrus) utilizada para la fabricación de objetos de cestería, siendo su uso principal en la Antigüedad clásica la elaboración de la base de los manuscritos, también llamados papiros.

Los tallos se tallaban verticalmente en cintas, pegados después unos sobre otros, cruzando las fibras. La hoja así obtenida era aplastada y secada y proporcionaba un buen papel (la palabra papel proviene del término papiro). Generalmente, atando varias hojas unas a otras se hacían rollos.

Gracias al estudio de los manuscritos sobre papiro (la papirología) conocemos muchos textos de la Antigüedad, sobre todo de Egipto, así como otros textos bíblicos.

En la actualidad se venden papiros como recuerdos turísticos, si bien abundan los especímenes falsos preparados a base de caña de azúcar.

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Notas