La Enciclopedia Libre Universal en Español dispone de una lista de distribución pública, enciclo@listas.us.es
Púlsar
Artículo de la Enciclopedia Libre Universal en Español.
Un púlsar es una estrella de neutrones de pequeño tamaño que gira a gran velocidad y emite una gran cantidad de energía. Es una fuente de ondas de radio que emite una radiación periódica que sólo se puede detectar mediante radiotelescopios. Su nombre es un acrónimo de pulsating radio source, «fuente de radio pulsante». Poseen un intenso campo magnético que es el que origina la emisión de estos pulsos de radiación electromagnética a intervalos regulares relacionados con el periodo de rotación de la estrella.
Las estrellas de neutrones giran sobre sí mismas llegando hasta valores de varios cientos de veces por segundo, por lo que un punto de su superficie puede alcanzar velocidades de hasta 70.000 km/s, originando una abultada expansión en su ecuador. Su densidad es tan grande que una esfera de su materia de 1 mm. de diámetro tiene una masa de casi 100.000 toneladas. Los protones y electrones de la superficie giran alrededor del centro a una velocidad vertiginosa y generan un intenso campo magnético que, combinado con su elevada densidad, hacen que las partículas interestelares que se acercan a la estrella se aceleren a velocidades extremas y realicen espirales cerradísimas en dirección a los polos magnéticos de la estrella. Por tanto, estos polos magnéticos son lugares de actividad muy intensa, emitiendo chorros de radiación de rayos X o rayos gamma. Los períodos de rotación de un púlsar van desde un milisegundo hasta unos pocos segundos, aunque el promedio es de 0,65 segundos. Estos períodos de rotación tan breves implican que estas estrellas deben tener un diámetro de sólo unos pocos miles de kilómetros.
Se han catalogado más de 600 púlsares, la mayoría en la Vía Láctea. Como los púlsares débiles solo pueden ser detectados si están cercanos, se han extrapolado los datos de los catalogados y se estima que hay más de 200.000 púlsares en nuestra galaxia. El más conocido es que se encuentra en el centro de la nebulosa del Cangrejo, denominado PSR0531+121, con un periodo de 0,033 segundos. El hecho de que este púlsar se encuentre en el mismo punto en el que astrónomos chinos observaron una brillante supernova en el año 1.054 permite deducir que las estrellas de neutrones son el remanente de la explosión de una supernova.
[escribe] Referencias
Otras fuentes de información
Notas
