Pío IX

Beato Pío IX (léase "Pío Nono"), cuyo verdadero nombre era Giovanni Maria Mastai Ferretti (13 de mayo de 1792 - 7 de febrero de 1878), fue papa desde el 16 de junio de 1846 hasta su muerte. Esto significa que su pontificado de 31 años y medio fue el más largo en la historia de la Iglesia Católica, si exceptuamos la tradición de que San Pedro, el apóstol, estuvo a cargo de la Iglesia por un período de entre 34 y 37 años.

Vida previa a su elección como papa

Giovanni Maria Mastai Ferretti nació en Senigallia (Italia) en el seno de una familia de la nobleza. De joven, quiso hacer carrera en la Guardia Noble, pero tras ser rechazado a causa de su epilepsia decidió estudiar teología en el seminario de Roma. Fue ordenado sacerdote en abril de 1819.

Al principio, trabajó como rector del Instituto Tata Giovanni hasta que fue enviado a Chile y Perú (1823-1825) para ayudar al nuncio apostólico, Monseñor Giovanni Muzi, en la primera misión en la Sudamérica posrevolucionaria. Regresó a Roma para dirigir el hospital de San Michele (1825-1827) y para ocupar el cargo de canónigo de Santa Maria in Via Lata.

En 1827, a los 35 años de edad, fue hecho arzobispo de Spoleto. De su etapa en este cargo destaca la amnistía que logró para los que participaron en una fallida revolución que en 1831 se había extendido a Spoleto. Este hecho le hizo ganar fama de liberal. Al año siguiente de ese suceso, fue trasladado a la prestigiosa diócesis de Imola, donde fue nombrado cardenal in pectore en 1839. En 1840, fue proclamado públicamente cardenal presbítero de Santi Pietro e Marcellino. Según los historiadores, el cardenal Mastai Ferratti fue considerado un liberal durante su episcopado en Spoleto e Imola porque apoyaba las reformas administrativas en los Estados Papales y simpatizaba con el movimiento nacionalista en Italia.

Elección papal

El cónclave de 1846, que siguió a la muerte de Gregorio XVI, tuvo lugar en un momento de ambiente político inestable en Italia. Esto motivó que varios cardenales extranjeros decidiesen no asistir al cónclave. A su comienzo, sólo estaban presentes 46 de los 62 cardenales.

Además, el cónclave de 1846 fue escenario de una división entre conservadores y liberales. Los conservadores apoyaban al cardenal Luigi Lambruschini, el secretario de Estado de Gregorio XVI. Los liberales, en cambio, apoyaban a dos candidatos: el cardenal Gizzi y el cardenal Mastai Ferretti. En la primera votación, Mastai Ferretti obtuvo quince votos y los demás votos fueron para Lambruschini y Gizzi. Muchos pensaban que si Lambruschini no resultaba elegido, lo sería Gizzi con toda probabilidad.

Llegado el cónclave a un punto muerto a causa del desacuerdo, los liberales y moderados decidieron votar por Mastai Ferretti - una maniobra que fue contraria al sentir general de buena parte de Europa. El segundo día del cónclave, el 16 de junio de 1846, Mastai Ferretti fue elegido papa con una mayoría de 36 votos, mientras que Lambruschini sólo obtuvo diez; Gizzi no recibió ningún voto. Dado que era de noche, no se realizó ningún anuncio formal aparte de la fumata blanca. Muchos católicos asumieron que Gizzi había sido escogido como sucesor de San Pedro. De hecho, empezó a haber celebraciones en su ciudad natal y sus ayudantes, de acuerdo con una antigua tradición, quemaron sus vestiduras cardenalicias.

A la mañana siguiente, se anunció la elección del cardenal Mastai Ferretti ante lo que debió de ser una sorprendida multitud de católicos. Por supuesto, cuando el nuevo papa apareció en el balcón, el clima fue de júbilo. Mastai Ferretti escogió el nombre de Pío IX en honor de Pío VII.

Pío IX fue coronado el 21 de junio y nombró a Gizzi secretario de Estado. Los liberales europeos aplaudieron su elección como Sumo Pontífice.

Papado

Dictó la Bula Ineffabilis Deus, Dogma de la Inmaculada Concepción, el 8 de diciembre de 1854 "...declaramos, proclamamos y definimos que la doctrina que sostiene que la beatísima Virgen María fue preservada inmune de toda mancha de la culpa original en el primer instante de su concepción por singular gracia y privilegio de Dios omnipotente, en atención a los méritos de Cristo Jesús Salvador del género humano, está revelada por Dios y debe ser por tanto firme y constantemente creída por todos los fieles..."

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