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Propiedad que tienen los solutos de ejercer una presión en el seno de una disolución.

Dos compartimentos de una misma vasija separados por una membrana semipermeable que contienen sendas soluciones a diferente concentración tienen presiones osmóticas diferentes que tienden a equilibrarse. En ausencia de barreras soluto y disolvente se mezclarían, pero la presencia de una membrana semipermeable permite pasar de un lado al otro sólamente a las moléculas del disolvente. El disolvente pasará, pues, del lado más diluído hasta el lado más concentrado. El nivel de líquido baja en el primero y sube en segundo. El fenómeno cesa cuando la diferencia de presiones osmóticas queda compensado por la presión hidrostática. La diferencia de alturas entre los dos líquidos cuando se alcanza el equilibrio da una medida de la presión osmótica diferencial de las disoluciones.

La presión osmótica se mide en osmoles y miliosmoles.