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Equites
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En latín se decía caballus -i para los caballos que eran especialmente de trabajo, pero usaban el término equus i para el resto de los caballos, especialmente para los utilizados en la guerra, de ahí que se dijera ordo equester para la clase social de los caballeros. Caballus venía a su vez del griego kaballes -ou, con el significado igualmente de caballo de trabajo.
[escribe] Ordo equester
A los caballeros de la Roma Antigua se les llamaba equites y pertenecían al ordo equester.
En tiempo de la monarquía, con el rey Servio Tulio había ciudadanos muy ricos que podían equiparse con dos caballos, animal muy estimado en la época y que resultaba muy caro de mantener. Según lo ordenado por Servio Tulio, sólo podían llegar a ser caballeros los que alcanzaban buena posición económica, con una determinada cantidad de bienes. Las centurias de los caballeros se formaron efectivamente con las fortunas más importantes. Es lo que se llamaba censu maximo. Además se les exigía ser hijos de padres libres. La elección se solía hacer teniendo en cuenta todos estos requisitos y entre las familias más antiguas.
Los caballeros formaban turmas de 30 hombres. Cada turma estaba compuesta por 3 decurias de 10 hombres cada una. Sobre la decuria mandaba un decurión.
Los historiadores cuentan que en los primeros tiempos los caballeros combatían también en unas luchas precedidas de desafíos, al estilo de los torneos y las justas de la Edad Media. Cuando se trataba de un combate, lo hacían formando una masa. Lo iniciaban cargando sobre el enemigo a quien hostigaban por los flancos dando lugar así a que la infantería pudiera entrar y atacar por el centro.
