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Orden Teutónica
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La Orden Teutónica (también Orden de los Caballeros Teutones, Caballeros Teutónicos del Hospital de Santa María de Jerusalén y Caballeros Hospitalarios) fue una orden medieval de carácter religioso-militar fundada en Palestina en el año 1190 (Tercera Cruzada) durante el asedio de la fortaleza de San Juan de Acre. En 1198 se convierte en orden militar.
La Orden estaba exclusivamente formada por nobles teutones; pero por lo demás, seguía el modelo de la Orden del Temple y de la Orden de San Juan de Jerusalén. Finalizada su participación en las Cruzadas, los caballeros de la Orden Teutónica regresaron a su país de origen con la misión de conquistar Prusia oriental y regiones adyacentes.
Su primera acción militar fue acudir a Transilvania, emprendiendo una serie de acciones bélicas que finalizaron en estruendoso fracaso, ya que fueron expulsados de Hungría por el rey Andrés II.
A partir del año 1308 ocuparon Prusia extendiéndose hasta Estonia. Dicha conquista incluía las regiónes bálticas de Pomerania y Danzig, ciudad ésta que estuvo bajo su yugo hasta 1454.
La Orden empezó a germanizar las tierras que conquistaba fundando nuevos núcleos de población, deportando y matando a la población autóctona de la región. De este modo, la orden que había crecido promulgando la Fe se había convertido en un ejército regular al servicio de la idea pangermánica.
Sufrieron frente al rey Ladislao II de Polonia y los lituanos una tremenda derrota en la batalla de Tannenberg (Grunwald) en 1410 , de modo que patre de los territorios conseguidos por la Orden fue a pasar a manos polacas.
La Orden fue suprimida en la zona meridional del feudo y sus tierras secularizadas para crear el ducado de Prusia en 1525.
La UNESCO ha declarado en 1997 al castillo de la Orden Teutónica en Malbork parte del Patrimonio Mundial.
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