Orchidaceae

Familia de liliopsidas del orden liliales. Comprenden aproximadamente 18.000 especies, extendidas por todo el mundo, pero particularmente abundantes en las regiones tropicales. Vulgarmente se llaman orquídeas.

Hierbas terrícolas o epífitas, más o menos rizomatosas, a veces con raíces tuberosas; siempre presentan micorrizas; en algunos casos son saprofíticas. Hojas simples y enteras, generalmente alternas o basales, con vaina. Flores ordinariamente hermafroditas, cigomorfas, resupinadas. Perianto diclamídeo compuesto por 6 piezas petaloides; la pieza media del verticilo interior se llama labelo: ocupa una posición inferior, es de forma diferente y de tamaño mayor que las demás, a menudo es trilobulada y con un espolón basal. Androceo con 1 o 2 estambres. Gineceo ínfero, tricarpelar, con el ovario unilocular; con 3 estigmas fértiles o con 2 estigmas fértiles y 1 estigma estéril prolongado a modo de pico, denominado rostelo. El androceo y el gineceo están soldados formando el ginostemo o columna. Los granos de polen se transmiten en polinios (masas que comprenden todo el contenido de una teca), a menudo estrechados en una caudícula (suerte de pedicelo), la cual termina en un retináculo o viscidio (corpúsculo viscoso que se agarra a los insectos polinizadores). Inflorescencias en espiga o en racimo. Frutos en cápsula, que se abren mediante valvas. Semillas diminutas y numerosas.

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Géneros europeos

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Indice de géneros de Orchidaceae

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