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Dios principal del panteón germánico-escandinavo. Ocupa un lugar similar al del Zeus en la mitología griega, dado su carácter de cabeza de familia y líder de los dioses Ases.

El nombre Odín era usado por los germanos del norte (escandinavos), mientra que los germanos del sur (alemanes) lo denominan Wotan, Wodan o Woden. El nombre del tercer día de la semana en inglés (Wednesday) procede de la forma Woden, y en sueco proviene de Odín (Onsdag).

En su origen era una figura secundaria. Espíritu de las tempestades y los vientos, dirigía la tropa de los espíritus de los muertos, galopando por los aires en las noches de tormenta. En este sentido se le imaginaba como un jinete con una gran capa al viento y un sombrero de alas anchas.

Más adelante fue tomando mayor importancia, acumulando poderes y dignidades, hasta alcanzar la figura del señor de los dioses, protector de héroes y guerreros, director del destino de los mortales, juez y árbitro celestial. Es el dios de la sabiduría, la poesía y la elocuencia, y en este sentido los romanos le identificaron con el dios Mercurio. Se le describe como hijo de Bor y Vestla y hermano de Vili y Ve, con los que creó la Tierra, llamada Midgard. Estuvo casado con la diosa Frigg o Freya.

Se le describe como un anciano robusto de gran barba blanca y tuerto. Entre sus atributos personales está la lanza Gungnir, forjada por los enanos, con la virtud de que nada puede desviarla de su objetivo. Tiene un anillo llamado Draupnir, con el que provoca lluvia, y se asienta en el trono Hliðskjálf, desde donde puede observar el mundo entero.

Aparece acompañado de varios animales familiares: los dos cuervos Hugin (Pensamiento) y Munin (Memoria), a los que envía a vigilar el mundo cada mañana para que le infomen de cuanto ocurre. El caballo Sleipnir, que tiene cuatro pares de patas (simbolizando la velocidad del viento), capaz de galopar sobre la tierra y las aguas. También se le describía acompañado de dos lobos blancos, Ferki y Gerki.

Él mismo puede tomar la forma que desee, con lo que pasea de incógnito por la tierra, especialmente con su antiguo atuendo de la gran capa y el sobrero de alas anchas.

Reside, junto a los demás dioses en Asgard, el “palacio de los Ases”. Allí preside los grandes banquetes en la sala común, denominada Valhalla. En Asgard se acoge a las almas de los héroes humanos caidos valerosamente en combate, que comparten tras la muerte las delicias del mundo de los dioses. Sirven las mesas las Valkirias, que guardan el palacio y cuidan de que siempre esté abastecido de ceveza e hidromiel.

Además de dios de la guerra, también se le considera dios de la sabiduría, la poesía y el buen consejo. Esta sabiduría no es innata. Ansioso de conocimiento acudió a Mimir, un genio de las aguas que guardaba la fuente de su nombre junto a las raíces de Yggdrasil, en la que residía la sabiduría y la inteligencia. A cambio de beber de la fuente, Mimir le pidió uno de sus ojos; esta es la explicación de que Odían esté tuerto. Mimir murió en la guerra entre Ases y Vanes; Odín recogió y embalsamó su cabeza, y desde entonces se sirvió de ella como oráculo.